– Ну что ты с ней сделаешь? – горевала Вера.
А добрая Надя успокаивала подругу:
– Ничего и не делай. Не трогай Любку, ей и без твоих нравоучений не сладко.
– С чего ты взяла?
– С потолка. Ты, Верка, судишь-судишь, а человека не видишь. Она же вся в напряжении, будто струночка в ней натянута, вот-вот лопнет. Что-то ее мучает, ох, как мучает...
– Так пусть поделится с нами. Подруги мы или нет?
Ах, не понимала Вера, не хотела понимать, что не было больше трех славных девчонок, трех подружек – таких, какими уезжали они из своего городка. Да и сама она стала другой – может, лучше, а может, хуже, не суть важно, – только не признавалась себе в том, держалась за былое. А где оно, былое? Было, было... А есть три мира, три самостоятельных мира, со своими заботами, со своими интересами, со своими бедами, наконец. И нельзя врываться в такой мир, нельзя взламывать его, нельзя требовать откровенности, можно лишь ожидать ее, завоевывать исподволь, не нахрапом. Видно, позже придет к Вере понимание; этой нехитрой истины, а пока –
– Захочет – поделится, – отвечала ей Надя. – Она же всегда все сама решала, будто ты Любку не знаешь.
И Вера терпела пару дней, крепилась изо всех сил, не приставала к Любе с вопросами да с поучениями, в» потом не выдерживала, снова подступалась к подруге, а та опять отшучивалась, говорила злые банальности, посмеивалась, уходила. И опить «всехняя мама» Надя успокаивала Веру, а та плакала от бессилия понять: что же происходит, почему ее советы – разумные! разумные! – идут впустую, почему толковая девушка Люба не принимает их, даже слушать не хочет, замыкается в себе, не подпускает никого.
А однажды пришел Володя и сказал, что видел Любу в ресторане.
– Ну и что здесь криминального? – поинтересовалась Надя.
– Сам-то ты как там очутился? – спросила Вера.
Друг Володи, аспирант, а ныне кандидат экономических наук, праздновал в «Советской» успешную защиту диссертации, позвал самых близких друзей. Володя сидел в углу, блюл спортивный режим, мучился с боржомом, посматривал по сторонам. Он обратил внимание на странную компанию в дальнем конце зала: пожилые мужчины, сильно молодящиеся дамы – они вели себя не по возрасту шумно, с этаким ухарским надрывом. Орали песни, юркий официант таскал туда бессчетные бутылки коньяка, а некий апоплексический старичок, взгромоздившись на стул, призывал всех гидящит в зале выпить за любовь.
– Выпили? – спросила Вера.
– Не отказались, – засмеялся Володя. – Отчего ж не потрафить старичку.
– А Люба здесь при чем?
– Так она с ними была. Даже странно: она там всем в дочки годилась, а кое-кому – и во внученьки.
Что ж, это был повод для Веры нарушить данное Наде обещание. В тот же вечер она потребовала от Любы объяснений: зачем? кто такие? почему?
Как ни странно, но Люба смутилась на секунду, далее с ответом замешкалась. Потом взяла себя в руки, спросила:
– Откуда вы знаете?
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.
Рассказ