Не знала, сколько пролежала на холодной траве, когда поднялась, совсем рассвело. Под деревьями далеко было видно рыжую хвою и шершавые широкие шишки. Руки усыпались синими мурашками. Тело сильно и коротко вздрагивало. И припоминая направление, уничтоженная, разбитая, пошла наугад к своим.
Лицо ее стало опущенным, бледным, взгляд сухой и мертвый.
Осела легкая роса. Ботинки заблестели и облепились хвоей. Носки отсырели. Паня вспомнила, как трудно приходилось выходить на дорогу, как приходилось бороться с матерью за каждое собрание, бороться со своей робостью, и только мало-мальски оперилась, свои же товарищи начали ставить ножки. От обиды больней заныла грудь.
Где - то далеко послышался треск ломаемых веток, казалось, бежит кто - то быстро, быстро, потом останавливается, будто замучается, и, отдохнув, бежит снова. Паня прислонилась к дереву. В низких кустах мелькнула кожанка, раз - два... пропала, - и неожиданно шагов за двадцать, вынырнул Сережка. Он бежал прыжками, перескакивая через кустарник и устало махал руками. Вот ясно выплыло его лицо, испуганное и странное. На бегу он оглядывается по сторонам и кого - то ищет. Повернул направо, но заметил Паню и побежал к ней; шага за два крикнул:
- Кондратова не встречала?
Тревогу и страх уловила в голосе Паня, и сразу всплыло в памяти угрюмое Митино лицо.
- Что с ним?
- А Громова?
Молча качнула головой. И, не спрашивая, куда и зачем, побежала рядом, не переставая пугливо смотреть на Сергея.
- Что ты? - отрывисто выкрикнул.
- Револьвер Митька достал.
Холодный озноб пробежал по телу, осел в ногах тяжестью. Она обогнала Сергея и тут же вы - равнялась.
- Давно он ушел? Куда?
Тяжело махнул рукой:
- А черт его... Нюрка, говорят... смеялась что ль.
У Сергея с присвистом вырывалось дыхание. Ноги путались, а лес все стоял и стоял сплошной стеной за двадцать шагов вокруг, хороня всякую жизнь.
Было тихо и жутко. Изредка взгляды их сталкивались, и оба читали тревожную весть - «не успеем» - и прибавляли шагу.
Ухо, напряженное до боли, улавливало малейший звук, легкий хруст ветки.
И вдруг где - то совсем рядом гулко и раскатисто бабахнул выстрел. Паня вскрикнула «а - ах» и остановилась. А Сергей повернул в сторону выстрела и побежал быстрей, мелькая вытершимися об росу желтыми подметками.
Они выбежали на круглую полянку. На берегу под огромной единой, сливаясь с ней, стоял Митя в кожанке, в черных брюках и сапогах. Громов держал его за правую руку с блестящим маленьким револьвером. Митя сперва, знать, сам испугался и не двигался, потом рванул руку:
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.