- Где вы купаетесь? - спросил он. - Зачем? Кто вы такие? Чего вы хотите?
- Что? - сказала беременная женщина. - Послушай, милая моя, он что-то спрашивает.
Мать сказала ' Наве:
- Погоди минуточку, я ничего из-за тебя не слышу ... Что ты говоришь? - спросила она беременную женщину.
- Этот козлик,- сказала та.- Он чего-то хочет. Мать Навы посмотрела на Кандида.
- Что он может хотеть? - сказала она.- Есть, наверное, хочет. Они ведь всегда хотят есть и едят ужасно много, совершенно непонятно, зачем им столько еды, они ведь ничего не делают...
- Козлик,- сказала беременная женщина - Бедный козлик хочет травки. Бе-е-е-е!.. А ты знаешь, - обратилась она к Навиной матери,- это ведь человек с Белых Скал. Они теперь, между прочим, попадаются все чаще. Как они оттуда спускаются?
- Труднее понять, как они туда поднимаются. Как они спускаются, я видела. Они падают. Некоторые убиваются, а некоторые остаются в живых...
- Мама,- сказала Нава, - что ты на него так нехорошо смотришь? Это же Молчун! Ты скажи ему что-нибудь ласковое, а то он обидится. Странно, что он до сих пор не обиделся, я бы на его месте давно обиделась...
Холм снова заревел, черные тучи насекомых закрыли небо. Кандид ничего не слышал, он видел только, как шевелятся губы Навиной матери, которая обращалась к нему, и выражение лица у нее было такое, как будто она и в самом деле разговаривала с домашним козлом, забравшимся в огород. Затем рев стих.
-... только очень уж грязненький,- говорила беременная женщина.- И как же тебе не стыдно, а? Она отвернулась и стала смотреть на холм.
Из лиловой тучи на четвереньках выползали мертвяки. Они двигались неуверенно, неумело и то и дело валились, тычась головами в землю. Между ними ходила девушка, наклонялась, трогала их, подталкивала их, и они один за другим поднимались на ноги, выпрямлялись и, сначала спотыкаясь, а потом шагая все тверже и тверже, уходили в лес. Хозяева. Не верю. А что делать? Он посмотрел на Наву. Нава спала. Ее мать сидела на траве, и она свернулась рядом калачиком и спала, держа ее за руку.
- Какие-то они все слабые,- сказала беременная женщина.- Пора опять все чистить. Смотри, как они спотыкаются... С такими работниками Одержание не закончишь.
Мать Навы ответила ей что-то, и они начали разговор, которого Кандид не понимал. Он разбирал только отдельные слова, как в бреде Слухача. Поэтому он просто стоял и смотрел, как девушка спускается с холма, волоча за лапу неуклюжего рукоеда. Зачем я здесь стою, думал он, что-то мне нужно было от них, они ведь хозяева... Он не мог вспомнить. "Стою и все,- сказал он со злостью вслух.- Не гонят больше, вот и стою. Как мертвяк». Беременная женщина мельком глянула на него и отвернулась.
Подошла девушка и сказала что-то, указывая на рукоеда, и обе женщины стали внимательно разглядывать чудовище, причем беременная даже при встала с кресла. Огромный рукоед, ужас деревенских детей, жалобно пищал, слабо вырывался и бессильно открывал и закрывал страшные роговые челюсти. Мать Навы взяла его за нижнюю челюсть и сильным, уверенным движением вывернула ее. Рукоед всхлипнул и замер, затянув глаза пергаментной пленкой. Беременная женщина говорила: "... очевидно, не хватает... запомни, , девочка... слабые челюсти, глаза открываются не полностью... переносить наверняка не может' и поэтому бесполезен, а может быть, даже и вреден, как и всякая ошибка,.. надо чистить, переменить место, а здесь все почистить... » «... холм... сухость, и пыль... - говорила девушка,- ...лес останавливается ... этого я еще не знаю... а вы мне рассказывали совсем по-другому... » «.. а ты попробуй сама, - говорила мать Навы, -... это сразу заметно... попробуй, попробуй! » Девушка оттащила рукоеда в сторону, отступила на шаг и стала смотреть на него. Она словно прицеливалась. Лицо ее стало серьезным и даже каким-то напряженным. Рукоед покачивался на неуклюжих лапах, уныло шевелил оставшейся челюстью и слабо скрипел. "Вот видишь»,- сказала беременная женщина. Девушка подошла к рукоеду вплотную и слегка присела перед ним, уперев ладони в коленки. Рукоед затрясся и вдруг упал, распластав лапы, словно на него уронили двухпудовую гирю. Женщины засмеялись. Мать Навы сказала: " Да перестань ты, почему ты нам не веришь?» Девушка не ответила. Она стояла над рукоедом и смотрела, как тот медленно и осторожно подбирает под себя лапы и пытается подняться. Лицо ее заострилос ь. Она рывком подняла рукоеда, поставила его на лапы и сделала движение, будто хотела обхватить его. Между ее ладонями через туловище рукоеда протекала струя лилового тумана. Рукоед заверещал, скорчился, выгнулся, засучил лапами. Он пытался убежать, ускользнуть, он метался, а девушка шла за ним, нависала над ним, и он упал, неестественно сплетая лапы, и стал сворачиваться в узел. Женщины молчали. Рукоед превратился в пестрый, сочащийся слизью клубок, и тогда девушка отошла от него и сказала, глядя в сторону: "Дрянь какая... "
- Чистить надо, чистить,- сказала беременная женщина, поднимаясь. - 3аймись, откладывать не стоит. Ты все поняла? Девушка кивнула.
- Тогда мы пойдем, а ты сразу же начинай.
Девушка повернулась и пошла на холм к лиловому облаку. Возле пестрого клубка она задержалась, поймала слабо дергающуюся лапу и пошла дальше, волоча клубок за собой.
- Славная подруга, - сказала беременная женщина . - Молодец.
- Управлять она будет,- сказала мать Навы" тоже поднимаясь.- Характер у нее есть. Ну что же, надо идти...
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.