Ученый XXI века

В мир академической науки меня ввел университетский профессор Юрий

Александрович Арбузов. За внешним обликом педанта и сухаря скрывалось огромное душевное богатство, неисчерпаемый кладезь знаний. Мягкость и доброта сочетались в нем, я бы сказал, с истовым отношением к своему делу. Он научил меня добиваться нужного эффекта в экспериментах, не жалея для этого ни времени, ни сил. Арбузов требовал кристальной, абсолютной чистоты в проведении опыта. Случалось, он затрачивал на отрицательный результат, подтверждающий еще раз положительный, вдвое больше времени.

Вся моя последующая сознательная работа в области науки, которой занимаюсь теперь, связана с именем Михаила Михайловича Шемякина – основателя нашего института. Это был человек необычайно талантливый, страстный, не признающий компромиссов. Он умел видеть перспективу.

До встречи с ним я не представлял себе, что человек может столько трудиться. Он действительно «сгорел на работе», внезапно умер от инфаркта на симпозиуме в Риге в 1970 году. Для меня Михаил Михайлович был не просто учителем или руководителем. Он был духовным отцом...

Жизнь – это в принципе непрерывная учеба.

Многому учишься, работая в Академии наук, у президента ее Анатолия Петровича Александрова. Широта его взглядов, постоянная тяга к знаниям, к увлекательным идеям и находкам помогают ему вести правильным курсом корабль фундаментальной науки со всем богатством ее отраслей – от физики элементарных частиц до познания живой материи, от изучения тайн космоса и Мирового океана до создания сверхчистых веществ и лекарственных препаратов, от абстрактных разделов математики до законов развития общества.

– Все чаще ученые и писатели-фантасты определяют биологию как науку будущего наряду с такими областями знаний, как учение об элементарных частицах, астрофизика и квантовая электроника. В одном из интервью видный советский генетик академик Н. П. Дубинин сказал: «Придет время, когда все науки и в том числе королева современного естествознания – физика, открывшая человечеству атомную энергию, склонятся перед задачами познания жизни. Это время уже начинается...» Нередко можно услышать, что XXI век будет назван веком биологии. Каковы, на ваш взгляд, перспективы развития биологической науки?

– Если оставить эмоции и обратиться к фактам, можно сказать, что бурный подъем биологической науки, начавшийся в середине 50-х годов, еще не исчерпал себя.

На моих глазах свершилась целая эпоха развития науки, видоизменились прежние взгляды, сформировались новые, передовые. Избавившись от ошибочных концепций, советская биология вошла в эшелон наук, определяющих прогресс. Эти изменения шли под «аккомпанемент» жарких научных дискуссий, обсуждений спорных вопросов. Надо, конечно, быть ярым сторонником концепций, которые отстаивает твоя школа, но в то же время это не означает, что собственная точка зрения – единственная. Мне кажется, с умением спорить иногда смешивают фанатизм. А это уже вредит делу. Спор должен быть полезным, обогащающим обе стороны. Во имя познания истины все участники дискуссии должны работать рука об руку.

Конечно, было и у нас много трудностей, ошибок, бесполезных споров... А ведь критерием истины является практика. Вот, пожалуйста: известно, что без ионов металла любой организм жить не может, в то же время через оболочку клетки металл не проходит. Как же он туда попадает? Среди некоторых биологически активных веществ, напоминающих антибиотики, экспериментальным путем удалось обнаружить соединения, которые «брали» ион металла как бы в контейнер и с высочайшей скоростью переносили его через мембраны. Эти своеобразные «часовые» клетки пропускают с непостижимой точностью именно те вещества, которые необходимы для жизнедеятельности. Скажем, перенос ионов калия и натрия определяет процесс дыхания, передачу нервного возбуждения, регулирует сокращение мышцы сердца.

Согласитесь, это был изумительный эксперимент, именно он показал наличие ловушек металла. А если создать подобие ловушки для ценных металлов и концентрировать, скажем, золото или радий из морской воды? Ведь их там необъятное количество!

Эта колоссальная идея подтвердилась в экспериментах зарубежных ученых. Они нашли различные соединения, в которых осуществляется транспорт металла через мембраны. Результаты опубликовали в международном журнале со ссылкой на наш приоритет.

И вот, находясь на гребне этой проблемы, получив колоссальные по практической значимости результаты (принцип ловушек использовался в аналитической химии), мы вдруг засомневались. Насторожила скороспелость выводов, сделанных в США, в то время как даже нам, лидерам открытия, не удалось получить устойчивые и исключительно точные данные.

Мы вступили в спор сами с собой, отбраковывая идею за идеей. И поняли, что природе необходимы более надежные способы общения между внешним пространством и внутренностью клетки, чем переносчики металла через мембрану. Путем многочисленных экспериментов удалось выявить специальные каналы, которые до этого предсказывались теоретиками.

– Юрий Анатольевич, на уровне микроорганизмов исследователи уже научились управлять наследственным аппаратом, вводя в него новые гены по заранее намеченному плану и таким образом конструируя совершенно новые живые системы. А какова главная цель, стоящая перед генетической инженерией?

– Главная цель – это получение белков человека, растений или животных, которые остро необходимы, например, в медицине.

Один из таких важнейших белков – инсулин. Известно, что его недостаток в организме приводит к тяжелому заболеванию – диабету. Рентабельный путь получения инсулина дало сочетание химико-ферментативного метода с генноинженерной техникой. В стране решен вопрос его промышленного производства.

Не менее важный объект генетической инженерии – интерферон. Это известное всем лекарство очень трудно получить в чистом виде. То, что сейчас можно встретить в аптеке, лишь препарат интерферона, где основное действующее вещество составляет сотые доли процента. Основу препарата составляет белок, который вырабатывается клетками позвоночных в ответ на инфекцию, вызванную вирусами. Этот белок – универсальное противовирусное средство, эффективное, согласно предварительным данным, и в борьбе с определенными формами рака. Как известно, рак – заболевание вирусно-генетической природы.

Перспективно также развитие другой области биотехнологии – клеточной инженерии. Используя клеточную селекцию, можно создавать высокоурожайные и устойчивые сорта хозяйственных растений.

В будущем сотрутся грани между фундаментальной и прикладной науками. Можно привести интересный пример неожиданного выхода «чистой» биологии в биотехнологию. Как известно, важнейшим светочувствительным элементом сетчатки глаза служит окрашенный белок – родопсин, который расположен в мембранных дисках палочек. Сравнительно недавно обнаружены микроорганизмы, клетки которых содержат белок, удивительно похожий на родопсин. Это микроорганизмы – галофильные бактерии, живущие в очень соленой воде. У нас они встречаются в озерах Средней Азии. Их много в Мертвом море и в пересыхающих лагунах тропического пояса.