Проходя мимо высокой витрины, расписанной под серый мрамор, Антон украдкой скосил глаза направо. Третьим от края, по соседству с лучшими стахановцами стройрайона - чернявым взъерошенным экскаваторщиком Сотниковым и толстощёким узкоглазым шофёром Абдуллаевым, - был помещён под стеклом и его портрет. Не в пример соседям Антон получился на снимке куда удачнее; плотно сжав губы и весь подавшись вперёд, он стоял в багерской будке и неотрывно смотрел куда - то вдаль, всем своим видом напоминая капитана корабля.
Сейчас, на глазах у людей, задерживаться у витрины было неудобно, но Антон всё же ушел заметить, что портреты стахановцев под стеклом выгорели от солнца, побелели. «Никакого уважения!» - подумал он с досадой.
У соседней витрины с газетой - многотиражкой стоял знакомый Антону маленький курносый бульдозерист. Заметив Задором, он схватил его за руку и потянул к витрине:
- Видал? Опять про твою смену пишут! И ловко же у вас получается!
Антон освободил руку и усмехнулся. Нашёл, чем удивить, - местная газета, каких - нибудь десять строк, когда о его смене пишут в областной и даже в центральной прессе!
У чёрной доски, разделённой красными линиями на графы и клетки, толпилась большая группа строителей. На этой доске ежедневно отмечали ход социалистического соревнования между, механизаторами стройрайона.
Сейчас на лесенке, приставленной к доске, стояла девушка из конторы. Старательно стуча мелком и часто сверяясь с бумажкой, она с видом старательной школьницы вписывала в клетки новые цифры.
За рукой девушки следили десятки глаз. Каждый серьёзный успех механизаторов строители встречали оживлёнными восклицаниями.
Девушка дошла до гидромеханизаторов.
В клетке против надписи «Смена Задорова» она сначала проставила число намытых за вчерашний день кубометров грунта, а потом с особым старанием вывела цифру «276» - то был процент выполнения месячного плана.
Антон, стоя поодаль, с довольным видом улыбнулся.
- Силён, багер! Силён! - раздались одобрительные восклицания.
- Слово держит твёрдо!
- Пожалуй, на первое место выйдет! Девушка спустилась на одну ступеньку ниже и принялась вписывать показатели против графы «Смена Осипова». В «летке «Процент выполнения месячного плана» она поставила цифру «266».
- Эге! - сказал пожилой строитель, потирая бритую щёку. - А передовику, выходит, тоже на пятки наступают!...
Антон отошёл а тень. Успех Осипова был для него полной неожиданностью. Правда, Осипов принял его вызов бороться за три нормы, но в начале месяца он сразу же отстал, и Антон потерял к его работе всякий интерес. Когда же «осиповцы» так успели подтянуться, что теперь почти догоняли его смену? А ведь до конца месяца осталось всего три дня...
Антону стало не по себе. Он вдруг вспомнил про Наташу и поспешил вернуться к билетной кассе. Девушки всё ещё не было.
Вскоре к клубу подкатил автобус с артистами, дали первый звонок, и публика устремилась в зрительный зал.
Антон начал злиться. Почему до сих пор нет Наташи? Что это, шутка с её стороны, озорство? Ведь это совсем не в его привычках - так долго ждать девушку и торчать, как чучело, на глазах у людей.
Прозвенел третий звонок. Тяжёлые входные двери закрылись, в клубе начался концерт.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.