Среда обитания

Озеров вздрогнул.

– Вы думаете... я? Колю?

– Он обнаружил пропажу писем Жозефины? Георгий Петрович кивнул.

– И вы сказали об этом Барабанщикову? Снова молчаливый кивок.

– И после этого не считаете себя убийцей?

– Коля дал мне три дня, чтобы я вернул письма в папку. Но я хотел иметь хотя бы копии. Хотя бы копии... Чтобы лежали всегда под рукой, рядом, в моем шкафу. А эта шпана...

– Я вам не верю, Георгий Степанович, – тихо сказал Корнилов. – Хотите прикинуться библиоманом? А доллары? Вам не архивная пыль была нужна, нет. Вы хотели превращать ее в золотую. Неужели всех ваших знаний не хватило на то, чтобы понять, на что вы подняли руку?

Машина остановилась у светофора. Корнилов рассеянно смотрел в окно. На улице было многолюдно. У зеленого, наспех сколоченного лотка стояла очередь. Продавали арбузы. «А я в этом году еще не попробовал, – подумал Игорь Васильевич. – Собраться бы как-нибудь в Астрахань, пожить на бахче, поесть арбузов вдоволь...»

Уже загорелся зеленый, и машины медленно тронулись, когда подполковник наткнулся взглядом на большую красную вывеску: «Строительный трест 700». «Новорусский здесь заправляет делами. Может быть, зайти самому? Не ждать, когда Бугаев опять пикироваться с ним начнет?» Подумав так, Корнилов попросил водителя:

– Саша, развернись. Заедем в стройтрест.

В просторном коридоре, отделанном дубовыми панелями, было пустынно. Около двери с табличкой: «Управляющий. Прием по личным вопросам в четверг с 15 до 18» – висело большое объявление: «6 сентября профсоюзное собрание. Материальные и моральные стимулы нашего труда. Докладчик – управляющий трестом товарищ Новорусский М. И.». Корнилов прошелся по коридору. Из-за дверей красного уголка доносился шум. Подполковник чуть-чуть приоткрыл дверь. На небольшой трибуне стоял немолодой загорелый мужчина в темно-сером костюме.

– Мы, Полина Владимировна, вернемся к вашему заявлению. Но твердо обещать, что до конца года вы получите квартиру, я не могу.

В зале зашумели.

– Я не хочу выглядеть болтуном, – чуть повысил голос мужчина. – Лучше мы назначим срок подальше, а квартиру дадим пораньше, чем наоборот.

Его слова встретили с одобрением.

– Есть еще вопросы к Михаилу Игнатьевичу? – спросил председательствующий, молодой широколицый парень.

– Нету! – выкрикнул кто-то из зала.

– Собрание считаю закрытым. – быстро сказал председатель. Его слова потонули в шуме отодвигаемых стульев, в гуле голосов.

– Михаил Игнатьевич! – Корнилов остановил управляющего на подступах к его кабинету. – Подполковник Корнилов из гувэдэ.

Новорусский сердито вскинул голову, пристально взглянул на подполковника. Какую-то долю секунды он медлил, словно оценивая, стоит ли принимать Корнилова. Наконец, решившись, показал на дверь.