– Ты же говорил, что любила, когда крошки путаются в ногах.
– Да, но не в литературе.
Маргрете увела детей. Она оскорблена...
...Под уклон дня, когда удлиняются тени, пришел почтальон и вручил Маргрете послание для Мартина в большом официальном конверте. Обратный адрес: издательство «Аксехауг». Взволнованная Маргрете решила потревожить мужа, несмотря на строгое предупреждение.
Она вошла в кабинет, где ничего не изменилось, разве лишь прибавилось табачного дыма да переполненная корзина уже не вмещала литературных отходов.
– Я же просил... – начал Нексе, но жена молча протянула ему письмо.
И по тому, как жадно он его схватил, как задрожали его пальцы, разрывая конверт, поняла Маргрете, в каком страшном напряжении жил ее муж все эти дни.
– Ну вот и договор, – чуть устало сказал Нексе. – Видишь, можно обойтись и без «Гюльдендаля».
– А условия? – отважилась спросить Маргрете.
– Что ж, условия... Все редакторы на один покрой: взять как можно больше, дать как можно меньше, – уклонился Мартин. – Во всяком случае, придется крепко подналечь.
– Еще подналечь? – в голосе Маргрете неподдельный ужас. – Ты загонишь лошадку, Мартин.
– Чепуха! Сопливым мальчишкой я выполнял работу взрослого батрака. Трудности меня только подстегивают. И ставка слишком высока, чтоб делать себе поблажки.
Маргрете хотела что-то сказать, но тут возникла новая фигура: пожилой рабочий в грязноватом комбинезоне.
– Хозяева дома? – спросил он веселым хриплым голосом.
– Кто вы такой? Как вы сюда попали? – накинулся на него Нексе.
– Вот те раз! – с нагловатым добродушием прохрипел пришедший. – Сами звали. А попал через дверь, как же еще?
– Это маляр, Мартин, – робко напомнила Маргрете. – Ты сам посылал за ним.
– Нет, нет, только не сейчас! Я не уйду из кабинета.
– Дело хозяйское. – Хрипатый полон благодушия. – А неустоечку придется уплатить, за вызов, значит.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.
В. А. Энгельгардт, Герой Социалистического Труда, лауреат Государственных премий СССР, академик, директор Института молекулярной биологии АН СССР