Сладкий приз

Наш капитан сорвался со своего места неожиданно. Он все больше и больше прибавлял в скорости и, наконец, как вихрь ворвался в штрафную.

Перед ним стоял бек. За беком — вратарь. С правого фланга уже бежал другой бек, с левого — запыхавшийся Чарлик.

Гия неожиданно изменил направление, двинулся в сторону второго бека. Приблизившись к нему, резко повернулся, сделал обманное движение и вдруг, ловко проскочив между набегающим Чарликом и первым беком, оказался один против оторопевшего вратаря.

Прыжок долговязого вратаря оказался напрасным. Удар был сильный и точный, нацеленный в «девятку»...

А время игры между тем истекало. Ребята Чарлика словно взбесились. Обозлились и пошли ва-банк. Атаковали широким фронтом с обоих флангов.

Они уже неслись очертя голову. Самоотверженно и грубо, не гнушаясь ни подножками, ни толчками.

Объективный до этого судья будто ослеп и оглох.

Ничего того, что было не в пользу ребят из его школы, он уже не замечал.

Мы выбивались из сил. Защищаться было все труднее. Гия нас ободрял. Кулаком тер покрасневшие глаза, поминутно сплевывал и бегал то назад, то вперед,, словно заведенный.

Гиви запыхался. Джондо сопел как паровоз. Ираклий на бегу поправлял очки. Ило подвернул ногу, но с поля не ушел. С большим трудом ковылял за мячом и, как это ни удивительно, везде поспевал. Успевал и к атаке подключиться, и вовремя уйти в защиту, и товарищей подстраховать. Двужильным оказался наш Ило...

Самое неприятное случилось на последней минуте.

Чарлик воспользовался моей оплошностью. Перехватил мяч и рванул к воротам.

Нодари выскочил навстречу, самоотверженно бросился Чарлику в ноги и забрал мяч. Быстро вскочил на ноги, поскользнулся, снова упал и выронил прижатый к груди мяч.

Чарлик на сей раз опередил его. Опередил и пробил.

В воротах оказался Гиви, который секунду назад примчался подстраховать вратаря.

Мяч, звеня, летел к Гиви. Летел верхом. Остановить его ногой было невозможно. Головой — трудно. Выпрыгнуть и принять на грудь — безнадежно. Оставалась единственная возможность — остановить мяч рукой.

Гиви сделал прыжок, вытянулся в воздухе, как заправский вратарь, и в последний миг обеими руками поймал мяч, летящий под верхнюю перекладину.

На миг все замерли. И в этой тишине, словно выстрел, прозвучал радостный крик Бродяги:

— Пенальти!

Мы кинулись к ручным часам Джондо.