– Коротков, что вы можете сказать на сей счет?
– Никаких записок не было, ничего Перфильев не приказывал, все наоборот. Казалинский через меня передавал ему, что для кого сделать.
– Следовательно, фактическим организатором и руководителем вашей группы является Казалинский?
– Да.
– Гад ползучий, – сказал сквозь зубы Казалинский, посмотрев с прищуром на Короткова.
– Ведите себя прилично, – сделал ему замечание Ковалев. – Вы не на базаре.
– Скажите, Коротков, не выражал ли Перфильев желания прекратить все эти преступные сделки?
Коротков подумал немного.
– В прошлом году, осенью, был у меня с ним разговор. Позвонил мне ночью, попросил зайти. Лены не было, ездила в Москву. Трясся весь. Баста, говорит, пора кончать, выхожу из компании. Велел передать Казалинскому, что больше между ними ничего нет. Я передал.
– Как реагировал Казалинский?
– Скажи, говорит, этому слюнтяю, что поздно хватился. Он у меня, говорит, в кармане.
– И Перфильев раздумал? Испугался?
– Да.
– В дальнейшем он не возвращался к этой мысли?
– Нет.
– Но во время пикника вы старались от чего-то его отговорить. При этом было произнесено слово «конфискация». Объясните, пожалуйста.
Казалинский сидел, словно окаменев, и исподлобья глядел на Короткова. Тот тоже поглядел на него, отвернулся и. помолчав, произнес задумчиво:
– Это была совсем другая мысль.
– А именно? Уточните, прошу вас.
– Александр Антонович решил идти с повинной.
В 1-м номере читайте о русских традициях встречать Новый год, изменчивых, как изменчивы времена, о гениальной балерине Анне Павловой, о непростых отношениях Александра Сергеевича Пушкина с тогдашним министром просвещения Сергеем Уваровым, о жизни и творчестве художника Василия Сурикова, продолжение детектива Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.