– Это почему же именно в этот день? – недоумевает Кузнецов, расстроенный одышкой старого своего товарища.

– Больница у нас в Ершове, можно сказать, одна молодежь. Они кружком у транзистора в ординаторской, а я ноги в тапки! – ухмыляется Макаров.

– Как в плохих фильмах и книжках, – хмурится Кузнецов.

Пожалуй, Кузнецову становится очевиднее происходящее с Колесниковым. Он пока «недомелиоратор» (мудреный термин, не Кузнецовым, а Макаровым однажды придуманный), то есть канал для него чуть ли не самоцель! Не дано ему, не выработалось еще, не вошло в плоть и кровь сущее: зачем канал? Ведь коварна засуха. Не навалимся на нее всем миром – обуглит, омертвит жизнь...

А Макаров иной. Таких, как Макаров, искал, сплачивал вокруг главка Кузнецов...

В дальнем и глухом углу Ершовского района начинал Макаров.

Колхоз на богаре, а он председатель. В когтях у засухи. Через каждые два-три года врывалась она черным смерчем, выхолащивала землю, негде взять и тех двух дождей за лето, которые худо-бедно, а 18 центнеров всегда обещали.

Потому и трудно люди жили в Надеждине.

С чего начинать? Поставил посреди деревни первый дом. Многие наблюдали исподтишка, как привезли котел парового отопления и батареи, как к большому красному баллону присоединили газовую плиту и включили газ. А на предложение председателя заранее оплатить стоимость газового баллона ответили дружным ропотом. И в дом никто не торопился поселиться. Выжидали. Но бригадир, согласившийся сделать почин, вскоре стал притчей во языцех. К нему похаживали в гости, грелись у батарей, пили чаек, в минуту приготовленный на газе... И смех и грех! Успевай строить! А ровно через три года старуха, которая раньше гнала вон от своего порога газовщиков, попросила ей вне очереди выделить «этот красненький».

Росла новая улица, а в трех местах работали бурильщики. И встали в деревне три колонки. Журчала в утробе чугунных тумб вода, о которой не могли и не умели мечтать: прежде была она привозная, по шесть литров на сутки!

Это была пора, по выражению Макарова, «врастания крестьян в живую жизнь».

Шла невиданная подготовка к новой судьбе богарных, засушливых земель – к рождению мелиорации. Тогда-то и познакомился Макаров с видным инженером Машкиным – тот уже принялся в Ершове за Саратовский канал. А Макаров у него то брошюрку, то книжку возьмет про мелиорацию. Вскоре и Колесников объявился в Ершове, молодой специалист, щедрый на знания.

Инфаркт – первый «звоночек оттуда» – помешал Макарову начать строительство водовода в своем колхозе. Лежал он на спине долгие недели и с горьким непониманием («За что меня так?») размышлял о прожитом и пережитом. «Не тужи, – сказал ему Яков Игнатьевич Бабешка, первый секретарь Ершовского райкома, – из больницы выйдешь, я тебе работу полегче подберу...»

И подобрал «полегче». Стал Макаров начальником передвижной механизированной колонны. Но в этом назначении на новую и, в сущности, еще более беспокойную должность была своя логика. Познавший муки засухи вместе со своим поволжским людом, он теперь должен был врачевать свою жажду обновления земли и больное свое сердце мелиорацией!

При знакомстве с Кузнецовым рассказал ему один-единственный эпизод про засуху. Кузнецов спросил его: «Как думаете комплектовать ПМК?» «У нас природные специалисты, – сказал Макаров. – Однажды пробурили скважину, а вода, соленая. Я в панике, бурильщики рукавицы под ноги швырнули, «высказываются», лаборантки пробу берут. А дед подходит ко мне и говорит: «Не волнуйся, председатель. Вон корова пьет!» Вот тебе и дед, чем не главный мелиоратор для моего ПМК?»

Ударили по рукам. И к Шашкину. Это под его началом предстояло Макарову участвовать в строительстве Саратовского канала...

IV. Шашкин

Конструировали вертолеты, а о Шапткине не подумали. Пригибает он свою голову, как иной великан в микроавтобусе, теснится рядом с Кузнецовым у иллюминатора, вспыхивают недобрым блеском рыжеватые глаза его под прозрачным козырьком пляжной кепочки.

– Где твой студенческий отряд, Шашкин? – спрашивает Кузнецов, обнаружив на многолюдном откосе пустынную плешь вязкой земли, еще не покрытой плитами.

– Как видишь, плиту мне не дали, – ухитрившись прихлебнуть из термоса, нехотя отвечает управляющий трестом «Саратовканалстрой», – и я приказал ребятам спать. В обязательном порядке. До обеда.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.