- Да, почему же? - спрашивает второй.

- Да, почему же? - спрашивает третий. Четвертый же, мне кажется, вообще потерял дар речи: он ничего не спрашивает.

- Мне надо закончить свой рассказ, - отвечаю я членам комитета, - и вы застали меня за этим занятием.

- Я попросил бы вас не уклоняться от прямого ответа, - говорит мистер Ковингтон. - Может быть, вы болели и поэтому не смогли явиться на призывной пункт?

- Нет, - отвечаю я, - я был совершенно здоров. Я и сейчас здоров, никогда в жизни не чувствовал себя так великолепно.

- Тогда, к своему прискорбию, я должен сообщить вам, что вы арестованы за дезертирство, - говорит мистер Ковингтон.

... Я наклоняюсь над пишущей машинкой, смотрю на пачку чистой желтой бумаги и думаю о том, что я сейчас нахожусь в своей собственной комнате, где создал некоторую цивилизацию, и что это место заменяет мне вселенную, и что у меня нет никакого желания уйти отсюда. Внезапно я сознаю, что только что ударил мистера Ковингтона, и что он упал на пол, и что я пытаюсь ударить других членов комитета, и что они схватили меня за руки - эти четверо членов комитета и два полисмена. Я в состоянии думать лишь об одном: «Какого же черта вы, ублюдки, сами не идете воевать? Вы, старые сумасброды, уничтожившие в последнюю войну миллионы людей, почему же вы сами не отправляетесь на фронт?»

Но я не могу вымолвить ни слова, и один из членов комитета говорит мне:

- Если мистер Ковингтон умрет, нам придется расстрелять вас, мистер Стурица, хотя это будет для нас тягостным долгом; если мистер Ковингтон останется в живых, вы, возможно, отделаетесь двадцатью годами тюрьмы, мистер Стурица, но если он умрет, - повторяет член комитета, - для нас будет печальным долгом расстрелять вас.

И, сходя со мной вниз по лестнице, маленький старикашка без конца повторяет эти слова...

Перевел с английского И. Вилькомир.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.