Изменения в людях не что иное, как военная истерия; она еще не достигла высшего уровня, но уже заметно растет. Перемена же во мне самом, хочу надеяться, - это не истерия: ведь я совершенно спокоен. Но я не могу отрицать, что начинаю немножко нервничать. У меня бессознательно появляется желание сбить с ног первого же попавшегося молодого идиота, который вздумает предложить мне пойти воевать.
К вечеру я возвращаюсь домой. Мой двоюродный брат Кирк Майнор слушает патефон - «Элегию» Массне в исполнении Карузо, Кирк покуривает сигарету и с очень спокойным видом прислушивается к пению величайшего певца мира и, по мнению моего кузена, одного из величайших людей, которых когда - либо знал мир.
- Ну, как насчет войны? - спрашиваю я.
- А что именно? - говорит Кирк.
- Как твое мнение о ней?
- Да никак, - отвечает он.
- Ты говоришь неправду, - замечаю я. - Что ты думаешь насчет войны? Ведь тебе семнадцать лет, и тебя скоро заберут в армию. Это тебя устраивает?
- Я не люблю, когда много народу и кругом сутолока, - говорит мой двоюродный брат.
- Но тебя заставят воевать.
- Нет, - говорит он, - они не смогут меня заставить. Я терпеть не могу ходить в строю. Да и вообще я не люблю воевать.
- А им на это наплевать, - говорю я. - Они работают для правительства и заставят тебя пойти на фронт.
- А я откажусь, - отвечает Кирк.
- Тогда тебя посадят в тюрьму, - говорю я.
- Пусть, мне все равно.
- Разве ты не хочешь бороться за сохранение демократии и тому подобное? - спрашиваю я.
- Нет, - отвечает кузен. - Не люблю долго маршировать. Это стесняет меня; я предпочитаю гулять один.
- Знаешь, - говорю я Кирку, - сегодня ко мне приходили два офицера, и я обошелся с ними довольно - таки невежливо.
- Ну и правильно сделал, - замечает Кирк. - Не ты начал войну. Пусть те, кто ее начал, сами и воюют. А ты ведь писатель, хотя я и здорово сомневаюсь в этом.
- Это только твое мнение, - говорю я. - А теперь убирайся отсюда к дьяволу, хочу еще пописать.
Неделю спустя ко мне заходит шикарно одетая молодая дама. Она бойко разговаривает со мной, нервно покуривая сигарету.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.
Как вы готовитесь к этому радостному празднику юности?