И в одну из этих мучительных минут я внезапно проснулся...
На палубе слышался лай, визг и пронзительные вопли.
Думая, что звуки эти продолжение сна и тяжелых кошмаров, я приоткрыл глаза. Лай не только не прекратился, но еще сильнее потрясал тишину ночи.
Я бросился к камбузу и увидел валявшегося на полу грузина со связанными за спину руками и с кухонной тряпкой во рту. Он злобно вращал глазами и беспомощно перекатывался из угла в угол.
У дверей камбуза, по шкафуту бегал «Турок», выскочивший из опрокинутой клетки, с разорванным намордником, и беспрерывно лаял в сторону моря.
Я перерезал веревки, которыми был связан кок, и бросился к юту.
Среди ночной тьмы, слышался шум приближавшегося судна, державшего курс на нашу шхуну.
Удары винта и гул маховиков, ясно раздававшейся над морем, не оставляли у меня сомнений в том, что пароход режет нам путь с расчетом вонзить форштевень в «Ринальдо».
На шкафуте мне бросились в глаза спущенные в воду тали, и на море послышался звук весельных ударов.
У бизани по-прежнему беспечно храпела вахта, как потом оказалось, споенная боцманом.
Напрягая все силы своих легких, я стал тревожно кричать рулевому:
- Лево руля! Лево руля!
Рулевой, не взглянув в мою сторону, продолжал держать в одном положении штурвальное колесо, и шхуна, не изменяя своего курса, беспечно бежала вперед.
Меня пронзила мысль, что через одну минуту, а может быть, и раньше, мы пойдем ко дну, и я поспешно кинулся вперед, оглушил ударом кулака Гафара, и налег сам на рулевое колесо.
Мои руки судорожно вертели рулевое колесо до тех пор, пока я не увидел, как шхуна послушно начала отводить свой бугшприт вправо. Я ликовал, а мои губы шептали: «спасены, спасены!»
Я только тогда пришел в себя, когда прозвучал выстрел, и мое правое плечо заныло острой болью, и я почувствовал резкую слабость.
- Целься по рулевому! - командовали с моря, и пули роем зажужжали.
В грубом голосе шкипера слышалось несдержанное бешенство негодяя, мерзкие планы которого не получили осуществления. Он сидел в отъезжавшей от шхуны лодке и вместе со своими сообщниками открыл огонь по мне.
- На помощь! - крикнул я во тьму ночи, и на юте стали показываться неясные тени.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.