Механик, увидев грозившую мне опасность, успел взбежать на ют и схватить за руки взбешенного шкипера.

Оба бледные от гнева стояли друг против друга и тяжело дышали.

- Послушайте - ка, капитан, то, что вы сейчас хотели сделать, подло! Вы хотели бросить за борт матроса, зная, что ваш поступок останется безнаказанным!

- Молчи, шпана! Я тебя научу разговаривать с капитаном!

Шкипер кинулся на механика.

- Капитан, стыдитесь...

К горлу механика протянулась волосатая рука и оба противника закачались в мертвой схватке.

Шкипер стремительно нападал на механика, а Филиппов оборонялся и следил за тем, чтобы рука капитана не выхватила из кармана револьвер.

Я поднялся на ноги и закричал, созывая команду. К месту борьбы стали сбегаться матросы.

Вид команды отрезвляюще подействовал на Виллани, он отнял руки от горла Филиппова и повернулся к матросам.

- По местам, арестанты! По местам, висельники!

Филиппов с кровавыми пятнами на шее медленно прошел мимо отвернувшегося шкипера и спустился к своему двигателю.

Ко мне подошли мои друзья - Чиковани и Петин, и мы направились в камбуз.

На палубе оживленно беседовали матросы, обсуждая неожиданную схватку.

- Механик у нас один, убей капитан его, и шхуне крышка... где возьмешь другого!?

Вероятно, именно эта причина уберегла механика от беспощадной расправы, хотя милосердие шкипера могло объясняться также тем, что он готовил смерть всей команде.

Сильная личность капитана Виллани начинала все более заинтересовывать меня, несмотря на отвращение, которое я питал к нему. Важным обстоятельством для понимания самого капитана я считал его желание скрыть от родной дочери позор собственной жизни! Мог ли сумасшедший человек так трезво подойти к оценке своих поступков, мог ли он, понимая всю гнусность их, продолжать творить преступления, обдумывая детали убийств под мелодии скрипки? Нет, это не было случайным раздвоением, это не было и сумасшествием, - это было проявление наследственных признаков, которое встречается и среди других людей, но может быть не так резко, не так выпукло! Ядовитая змея, бешеная собака, - Виллани был во власти сил, над раскрытием тайны которых успешно работает современная наука. В них, только в них разгадка шкиперской жестокости, влечение его к музыке и поэзии, самоотверженной любви к дочери и стремления сохранить от нее в неведении свою жизнь.

17. Ночное дежурство

«Ринальдо» быстро шел вдоль берегов, не имея на борту огней. Мы - я, Чиковани, Филиппов и Петин - были крайне взволнованы. Мое случайное спасение и безнаказанность механика, осмелившегося поднять руку на командира полувоенного судна, скорее пугали нас, чем радовали.

Только близкой гибелью шхуны можно было объяснить сравнительную мягкость, проявленную капитаном на площадке юта. Мы сидели на крыше пороховой камеры, мы знали, что она должна взлететь на воздух, но мы не знали, когда и в каком часу должен быть подожжен фитиль.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.