- Еду в правительственную командировку. Родителям ничего не пиши.
И улетел.
Мы часто всматривались в небо: не летят ли? И вот апрельским утром видим: летят!
Летят с севера боевые эскадрильи.
Выбежали из квартир и смотрим. Корабли изменили походный строй, уже гудят над головами. Другие женщины побежали на аэродром встречать. Я не пошла. Боялась: а вдруг не вернулся, не найду его машины среди других?
Но он вернулся. Спокойный, лицо красное, словно не морозам, огнем обожжено.
Снова ничего не рассказал.
- О чем же говорить? Ты же газеты читала?..
... Лето 1941 года застало нас под Смоленском. Николай получил эскадрилью легких бомбардировщиков. Это просто сказать: эскадрилья легких бомбардировщиков! Ведь все эти годы он летал на тяжелых самолетах, привык к ним. А тут надо заново учиться.
Вечерами подолгу сидел над картой, изучал свой район. Чаще обычного говорил:
- Полетай со мной!
Вместе мы изучали новый район его работы, и радостно мне было, что помогаю летчику Гастелло узнавать новые места.
Так летала я рядом с этим человеком, всегда рядом, где бы он ни был.
... Двадцать первого июня мы смотрели картину «Фронтовые подруги». Возвращались домой молча. Видимо, у него в памяти возникли дни суровой зимней войны...
Пришли домой.
«Ты меня завтра часов до девяти не буди: за неделю отоспаться хочу» - эти слова Николая до сих пор у меня в ушах звенят.
В пять утра его подняла тревога. В полдень я услышала речь товарища Молотова.
Потом пришел инженер эскадрильи: понадобились Николаю часы. Часов у него было две пары. Ручные в полет не брал: раструб авиационной перчатки мешал смотреть.
- Какие часы просил капитан?
- Карманные.
В 4-м номере читайте о знаменитом иконописце Андрее Рублеве, о творчестве одного из наших режиссеров-фронтовиков Григория Чухрая, о выдающемся писателе Жюле Верне, о жизни и творчестве выдающейся советской российской балерины Марии Семеновой, о трагической судьбе художника Михаила Соколова, создававшего свои произведения в сталинском лагере, о нашем гениальном ученом-практике Сергее Павловиче Корллеве, окончание детектива Наталии Солдатовой «Дурочка из переулочка» и многое другое.