Шофер умолк, задумавшись о чем - то. В кабину сквозь открытые окна проникал горячий ветер. Становилось душно. Безработные группами и в одиночку всё шли и шли навстречу машине.
Вдали показались строения города Кума, над которыми возвышался золоченый купол мечети Фатимы.
В тени запыленного дерева, у самой обочины дороги, лежали трое обессиленных путников. Кивнув на них головой, Ардашир сказал:
- Саади писал когда - то: «Достойнейшие люди и в плохой одежде бывают подобны жемчужине, находящейся в раковине». Жаль, что эти справедливые слова забывают наши богачи!
- Отчаянный ты человек, Ардашир, - сказал Бабак. - Как можно так открыто высказывать свои мысли? Твои слова, как я понимаю, направлены против шахиншахских порядков.
- Разве?.. Я говорил только правду. Ведь я же знаю, с кем беседую. Мы, персы, умеем говорить с голубем по - голубиному, с соколом по - соколиному. Вот ты, помоги тебе аллах, ходишь из города в город в поисках работы и не находишь ее. Кто в этом виноват? Думал ли ты над этим?
- Не приходилось, - ответил Бабак и вдруг спросил, всматриваясь в лицо шофера: - Ты, наверно, тудечи?
- Нет, я не тудечи, хотя и знаю, что в этой партии состоят очень честные люди.
- Меня радует, Ардашир, такой отзыв о партии Туде. Скажу тебе по секрету: я член партии.
- Значит, ты тудечи?! - удивился шофер.
- Тише! - сказал Бабак, приложил палец к губам.
- Но я не тудечи, и тебе не следовало бы открываться, добрый Бабак!
- Что я, ребенок? А пароль?
- Какой пароль? - удивился шофер.
- Как какой? А пословица насчет верблюда? - усмехнулся Бабак.
- Аллах - свидетель, - шофер пожал плечами, - понятия не имею о паролях!
Через несколько минут машина уже проезжала по узким улицам Кума. За окнами кабины мелькали глинобитные лачуги и утопающие в зелени кирпичные особняки.
Первое, что бросилось в глаза Ардаширу и Бабаку, - это толпы людей, сгрудившихся в тени домов, заборов и деревьев.
- Они тоже ищут работы, как и ты, - заметил Ардашир.
- Ничего не поделаешь! Придется возвращаться в Тегеран, - проговорил Бабак.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.