Осеннее

— «Боярыня»!

И тихо скомандовал:

— Снимай паруса, садись в весла! Зашевелились на челноках ребята. Проворно и умело убирали паруса, будили спящих и брались за весла.

— Выпей перед началом дела! — опять раздалась негромкая команда.

Удальцы не заставили себя просить, и, выкатив бочонки с вином, наполнили ковши и чарки золоченые, чокнулись — выпили, налили еще и это выпили, налили еще и опять выпили.

Топоры, кистени к поясам привесили, взялись за весла и начали грести к огоньку сильно, дружно и бесшумно.

Ныряя по волнам, быстро понеслись струги.

«Боярыня» стояла на якорях. Место здесь было глубокое. Видно, купец Лыков побоялся вести свою посудину в такую непогодь да темень, боялся на мель наскочить, об камень разбиться.

Первым подлетел к «Боярыне» тятькин струг. За ним бесшумно подплыли остальные. Условились, как начин делать, разъехались. Две лодки с кормы и по две с бортов. Тихо на «Боярыне». Высоко на мачте мигает огонек фонаря. Только волны яростно хлещут в крутые бока судна. Спал, видимо, купец с челядью своей и гостей не ждал.

По рулю бесшумно, один за одним, полезли на судно ушкуйники. Труднее было взобраться с борту. Кинул тятька на борт веревку с железным крюком, зацепился за что-то крюк, подергали — крепко. Полез по веревке Ониска Сыч, крюк сорвался, Ониска в воду, молча вытащили его.

К смоляному боку «Боярыни» прислонился брюхом Гришка Аркан, шепчет Сопливому.

— Лезь.

Подсадили Сопливого, взобрался он на горб Аркану, потом на плечи ногами встал, мычит:

— Не достать.

— На голову залезай, черт!

Встал Сопливый ногами на Гришкину голову, накренилась лодка на один бок, зачерпнула бортом воды, подломился Гришка, оба в воду грузно шлепнулись. И этих вытащили.

По тятькиному горбу взобрался на судно легкий на ногу Афонька Копыл, закрепил веревку, тогда и отец полез.

К тому времю на барже шум поднялся. Первым проснулся купец Лыков. Чуткий был сон у старого пса, и во сне он стерег добро свое.

В подштанниках, в широкой посконной рубахе до колен выбежал он из каюты — богатырь-мужик, росту высоченного, в плечах сажень. В одной руке пистолет длинный наготове держит, в другой — фонарь.

Из трюмов приказчики Купцовы да служилые люди на зов хозяйский выбегают. В руках у кого копье с железным наконечником, у кого топор, у кого ружье кремневое.