Обречен на победу

— Ты чего не здороваешься? Товарищ из газеты...

— Да? — Вера засмеялась, одернула мокрую майку. — Очень приятно. Здравствуйте. А я подумала... — Она запнулась.

Чувство опасности пропало. Павлик в защите не нуждался, и девушка застеснялась своего никчемного порыва и вот стоит перед двумя прилично одетыми мужчинами потная и грязная.

Гуров встал, поклонился.

— Гуров. Лев Иванович. — Он посмотрел на Веру, затем на Астахова.

— Вера — Девушка смутилась, махнула рукой. спускаясь, крикнула: — Я сейчас!

Астахов был уже в броне и. опустив забрало. смотрел на противника насмешливо.

— Какая-то «Волга» когда-то стояла у дома, в котором убили человека. У Астахова «Волга», и он ссорился с убитым. Так?

— Возможно.

Гуров начал раздражаться, симпатия к сильному. обаятельному парню исчезла. Сотрудник уголовного розыска взглянул на подозреваемого.

— И вас, конечно, интересует, где находился Павел Астахов в момент убийства? — Чемпион победно двинулся, как ему казалось, по широкой, хорошо освещенной дороге. На самом деле рванул он ночью по тайге.

— Интересует. — Гуров услужливо подтолкнул его в чащобу.

— Что мне вам сказать? — В голосе Астахова звучала неприкрытая насмешка.

— А вы попробуйте правду, — безнадежно ответил Гуров.

— Я весь вечер находился у себя дома. У меня в гостях была Вера Темина. Это, кажется, называется алиби?

Мальчик, хотел сказать Гуров. Алиби — установленный факт, что человек в момент совершения преступления находился в другом месте. А твои слова — голословное заявление. Ради тебя Вера Темина подтвердит, что вы вместе находились на Луне. И ничего нет губительнее фальшивого алиби, на нем изобличили столько преступников, что, усади их на этой трибуне, мест не хватит. Куда ты лезешь, неразумный. Хотя бы спросил, какое время меня интересует. Почему вечер? Почему не могли убить ночью?

Гуров колебался: может, повернуть назад, поговорить доверительно, как человек с человеком?

Астахов решил иначе.

— Вызвать Павла Астахова официально вы не решились, явились сами, благодарен. — Он шутовски поклонился. — Было приятно познакомиться.

Гуров тоже поднялся, потер затекшую поясницу. Зря ты это сказал, парень, совсем напрасно сказал. Ну, а на войне как на войне!