По вечерней зорьке на круглом, как блюдце, озере Павел с дедом поймали с десяток окуней. Старший, девяностолетний Александр Павлович, развел костер, расстелил рогожку, чистой тряпицей протер миски, ложки, стаканы, нарезал ломтями хлеб, каждому положил по фиолетовой луковице.
Рыбу втроем почистили быстро и ловко, молчали, деды поглядывали на Павла ненавязчиво, ласково. Хорошо ему было с ними, не то что с отцом.
Пламя у костра невысокое, жаркое, в подвешенном над пылающими углями котелке бурлило и шкворчало. Дед Павел вытер ложку, зачерпнул из котелка:
— Сымай.
Павел поставил котелок перед старшим, подвинул миски. Тот начал разливать уху, сначала со дна рыбу, всем поровну.
— Ты где последний раз побывал? — спросил старший.
— В Англии, — ответил Павел.
— Англия? — Александр Павлович нахмурился. Когда они собирались втроем, то говорили в основном старший дед и внук, средний больше помалкивал.
Александр Павлович набил себе маленькую трубочку, прижег угольком, пыхнул вкусно, спросил:
— Ну и как они там живут?
— По-разному, дед, живут, — ответил Астахов.
— Люди какие? К нам как?
— С любопытством. — Астахов говорил с дедом уважительно, пытаясь коротко ответить на сложные вопросы. — Мало нас знают.
— Что от фашиста их прикрыли, помнят?
— Некоторые помнят. — Астахов запнулся, подбирая слова. — В основном быстро живут, вперед, без прошлого. Жизнь вещами меряют.
— Так ведь и у нас таких развелось в достатке, — вставил дед Павел.
Старший на сына почему-то взглянул неодобрительно.
— Ты, Павел, должен знать. — Он пососал потухшую трубку. — Люди твой труд ценят. Это дураки и вертихвосты судят: мол, бегай, прыгай, ума не надо. Люди знают: если человек ремеслом лучше всех владеет, значит, он великий труженик. Тебя тыщи, может, мильены людей во всем мире видели. Они к нам после того лучше должны быть. Большое дело. Павел. Ну, а что время придет и ты на другую колею должон перебраться, так на то жизнь. А жизнь, что поле, в одну борозду не вспашешь, надобно и возворачиваться. Главное, что ты к труду себя приучил. А труженик во все времена и в любом деле в почете будет. Так что ты не гнись, парень.
Продолжение следует
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.
Дмитрий Волкогонов, генерал-лейтенант, заместитель Начальника Главного политического управления Советской Армии и Флота
Раиса Злобина, секретарь Липецкого обкома КПСС
Анатолий Орловский, мастер бригады буровиков Сургутского управления буровых работ № 2