Все это моментально смазало ощущение благополучия в душе.
Вскоре на лодку навалился первый шквал да вдруг сразу такой хваткий, что у него достало сил основательно завалить дюральку на левый борт и яростно потрепать туго натянутый брезент тента.
«Будто пес хороший: хватил клыками – да из стороны в сторону», – промелькнуло в голове Стаса.
Встревоженный, он решил разбудить Максима, но тот уже и сам проснулся.
– Кажись, не удалось нам проскочить без приключений! Теперь помотает! – Максим откинул тент – парусность меньше и опасность виднее, потер глаза: показалось, что на них мутная пленка после сна осталась, но тут же уразумел – это заволакивает ближний берег, вот-вот вокруг ничего не увидеть будет.
Во второй раз шквал набросился слева. Максим ругнулся:
– Стас, гад, развернется под сопками – в правый бок влупит! А потом как зачнет мотать с боку на бок – не приноровишься!
Море вспучилось и тут же лопнуло, пошло резкой угловатой вечной, которая сразу же и зашелушилась белыми завитками-челками.
— Чертова лужа! – И себе облегчил душу Стас. – Чуть ветерок – и готово! Как в котелке вода закипает. Настоящее море разве раскачивается так сразу?!
— Лад-на-а! Начихать! Где наша не пропадала! – крикнул Максим с кормы, куда он перебрался, чтобы заглушить и поднять один из моторов. Теперь обстоятельства требовали того настоятельно, ибо как раз в такую погоду они рисковали в один удар остаться сразу без обоих «Вихрей»...
Стихия распоясалась окончательно. Максим чувствовал сильную усталость, хотя и сменил Стаса за рулем каких-то полчаса назад. Они уже потеряли счет отчаянным и даже катастрофическим моментам – тем моментам, когда лодка чудом уворачивалась от полузатопленных бревен и целых хлыстов, растревоженных волной и вытолкнутых штормом на поверхность порой даже с выскорями-корневищами, похожими на огромные слипшиеся бороды.
Вымокшие до последней нитки, они уже ни о чем не говорили и даже не ругали коварную непогодь, только и того, что обменивались тревожными репликами.
– Два рядом! – сообщал Стас и не мог сдержаться, чтобы не посоветовать: – Отверни чуть влево.
Максим отмахивался:
– Куда-а отворачивать?! В момент кверху брюхом будем! А так на волне должно перекинуть.
Их и в самом деле подхватывало волной, приподнимало и проносило над оголившимися топляками, похожими то на громадных черно-красных щук, то на белобокие торпеды, – деревья, напрочь откисшие от коры за годы странствий по водохранилищу.
Молния пульсировала огненной трещиной почти непрерывно то в одном, то в другом углу неба, а гром то гоготал басом, отчего осязаемо тяжелым становился воздух, то вдруг лязгал и верещал совсем низко, буквально рядом, и так пронзительно, что закладывало уши.
Максим обеспокоился не на шутку:
– К берегу нужно прибиваться! Давно я в такой передряге не был! Лет семь назад, однако, вот такой же блатной штормяга захватил напротив Чистого ключа. Только то и спасло, что там островок рядом.
Стас промолчал. Максим все понял, наддал:
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.
Хочу рассказать...