Леонардо да-Винчи

Якопо заметил философски:

- Кому что нужно... От тебя разит огуречным рассолом, а герцог предпочитает запах фиалок.

- Герцог, герцог... - бранчливо рявкнул Андрее, - разве его дед не был таким же купцом, как и мы. Он просто меньше стеснялся и одним махом сделал дело почище наших. Даст бог, мой внук тоже будет герцогом.

- Ступай - ка лучше спать, герцогский прадед, - насмешливо молвил Антонию Рустиччи, - когда ты станешь герцогским предком, ты сможешь спать до полудня. А сейчас нам нужно вставать на рассвете...

Яснейшая мадонна, - тараторила герцогиня Беатриче, обращаясь к своей гостье, - у меня есть сегодня чем похвастаться перед вами. Супруг мой, синьор Лодовико, подарил мне роскошное серебряное седалище для облегчения желудка, с изображением битвы кентавров. Внутри сосуд из червонного золота, сверху его осеняет лазоревый балдахин. Синьор Лодовико обещает, что состоящий у нас на службе мастер Леонардо да - Винчи устроит в этом седалище машину с музыкой, наподобие церковного органа. Но Леонардо все отказывается, ссылаясь на свою крайнюю занятость. Изволите видеть, он занят росписью стены в монастырской трапезне. Он рисует там «Тайную вечерю». Возится, возится в полутьме вот уже несколько лет, все не может придумать достойную голову для Иисуса... Вообще, несносная личность! Строптив, увлечен дикими бреднями о полетах в воздухе, толкует, что пар может приводить корабли в движение, что солнце неподвижно, что можно ходить по воде и под водой, лепит из воска птиц, которые летают по комнате. Всех его сумасбродств не перечесть...

Испанскому королю повезло, - завистливо крякнул герцог Лодовико, - его адмирал Христофора Колумб нашел кратчайший путь в Индию, на запад. Это дело сулит в будущем богатые барыши. Леонардо да - Винчи задумчиво спросил:

- Вам не приходит, синьор, в голову, что Христофора Колумб открыл не западный путь в Индию, а новый, доселе нам неведомый материк...

Лодовико изумленно взглянул на него.

- Вечно ты, мессер, чудишь. Мало тебе нового пути в Индию, тебе подавай новые миры...

Потом он добавил язвительно:

- А вот великий чародей Леонардо ищет чудес у себя в ноздрях, а новый мир открыт без его участия.

- Ваша светлость, - четко сказал мастер, - вам вероятно невдомек, что уже много лет назад я написал Колумбу письмо о возможности достиг - нут Индии, плывя на запад. Колумб был тогда еще никому неведомым искателем приключений.

- А все - таки этот путь открыл он, а не ты, могучий провидец, - насмешливо пробурчал Лодовико и деловито спросил:

- А где начертанный тобой план дома терпимости? Я в восторге от твоей выдумки расположить выходы так, чтобы посетители были избавлены от опасности встретиться друг с другом. Мне осточертели жалобы на убийства и грабежи в этих вертепах. Не возьмешься ли ты, мессер, построить дом по своим чертежам?

Леонардо ответил бесстрастно:

- - С готовностью, синьор, если вы освободите меня от работы над ликом святой девы.

- Нет, нет, - испугался герцог, - святая дева в первую очередь. А те девы пусть подождут, не такие уж они святые...

Мишень оставалась нетронутой, хотя колчаны опустели почти у всех состязавшихся. Стрелы с визгом вонзались в поле, оно стало похожим на спину дикобраза.

- Так - то, мессер Леонардо, - с насмешкой сказал герцог, - мои храбрые стрелки дружно осрамились. Но в этом трудном занятии тебе не помогли бы все твои неисчислимые знания. Да уж, стрелять по мишени - это не то, что сравнивать местечки дохлых кошек и мышей и находить в них сходство с человеческими костями, которые всемогущий бог создал по подобию своему (да простит мне святой дух повторение подобной бесстыдной ереси!). Леонардо с поклоном вышел вперед, сбросил плащ, твердой рукой взял лук, натянул тетиву, стрела запела и, сбив мишень, увлекла ее за собой. Затем он взял подкову и разогнул ее.

- Прошу простить, синьор, за этот весьма пошлый способ доказывать крепость своих мышц, - ровно сказал он, - но если вам угодно, я готов сразиться с любым из ваших прославленных фехтовальщиков и выбить у него рапиру в первой же схватке.