Мэри кинулась к окну. С наружной стороны опустилось полотнище из прозрачного пластика, и она увидела, как третий человек в скафандре прикрепляет его к оконной раме.
А через несколько мгновений весь дом накрыл огромный пластиковый колпак.
К наступлению темноты дом был весь упакован в прозрачный, но непроницаемый для воздуха винил: воздух поступал через огромного диаметра трубы из гибкого пластика, опоясывавшие дом кругом и сверху. Со всех сторон, закрепленные на специально для этого воздвигнутых лесах, дом освещали прожекторы. Улица была перекрыта, а на асфальтовом въезде стояли грузовики и трайлеры. Появлялись и исчезали люди в светло-синих тренировочных костюмах.
Войти в дом можно было только через фургон.
Сейчас в фургоне был Ключник, он как раз надевал тренировочный костюм и шлем. Потом он открыл заднюю дверь фургона и вошел в одну из прозрачных труб. Пройдя по ней, он оказался перед переходной дверью на «молнии»; открыв эту дверь, он вступил в находящийся на карантине дом.
— ...невероятно... просто невероятно...
Скептически настроенный микробиолог в герметическом шлеме разговаривал сам с собой, голос его странно хрипел, а лицом он напоминал золотую рыбку, оказавшуюся в слишком маленькой баночке; растерянный, он стоял в части дома, отведенной его бригаде специалистов; они изучали соскобленные с Ипа образцы поверхностных тканей, первое же знакомство с которыми лишило их дара речи; и дар этот не спешил к ним возвращаться теперь, когда они пытались хоть что-нибудь в организме Ипа понять.
В другой части дома бригада медиков работала с членами семьи. В гостиной, переоборудованной в палату «скорой помощи», у Мэри сейчас брали кровь на анализ. — Наблюдались ли какие-либо изменения среды в доме с тех пор, как этот... ЭТО... у вас находится? Изменения в температуре, влажности, интенсивности света?
Не желая или не будучи в состоянии говорить, Мэри смотрела на врача и молчала. Рядом другой врач измерял кровяное давление Майкла.
— Ты не замечал каких-нибудь изменений в цвете кожи, в дыхании этого существа? Выпадения волос, выделения пота?
— А у него никогда никаких волос не было.
— По-видимому, — сказал один врач другому, — детям удалось наладить с этим существом примитивное языковое общение.
— Это я научила его говорить, — заявила Герти врачу, отстригавшему в это время прядь ее волос.
Перед ней присел на корточки психиатр.
— Говорить его научила ты?
— Моей игрушкой «Скажи по буквам». Психиатр, по-видимому, этой игрушки не знал.
— Обнаруживал твой друг какие-нибудь чувства? Смеялся, плакал?
— Плакал, — ответила Герти. — Он хотел домой.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Свидетельство очевидца
Творческая мастерская
С политической трибуны XII Всемирного