Она посмотрела на них.
— Спасибо.
— Мать, которая съела все на свете, — сказал Майкл.
— Правильно, правильно, — пробормотала, Мэри судорожно метнулась к грязной посуде. — Не подпускайте меня к еде.
Так они и сделали. Отнесли все наверх и отдали Ипу.
«Скажи по буквам» была вскрыта, ее внутренности перемонтированы, на некоторых проволочках появились следы малинового джема. Вместо «механический», «зануда» и других земных слов «Скажи по буквам» говорила теперь «дуп-дупл», «скиггл» и «злокк» — во всяком случае, что-то вроде, — но больше такого, в чем человеческому уху не разобраться.
Майкл подсел к Ипу с одной стороны, Элиот — с другой. Ип, нажимая на кнопки, стал показывать, как игрушка работает теперь.
— Это твой язык, Ип?
— Ип звонить домой.
Древний ботаник показал на окошко чулана.
— И они прилетят? Он кивнул.
Но это только часть его передатчика, только та часть, которая должна говорить. Ее нужно поставить под звездами и сделать так, чтобы она работала непрерывно, день и ночь, и чтобы при этом никому не нужно было нажимать на кнопки. Чтобы устройство так работало, необходима движущая сила, нечто такое, что обеспечит беспрерывное повторение.
Ип встал и повел мальчиков в комнату, к проигрывателю. Жестами, простыми фразами и нечленораздельным бурчанием он попытался объяснить им, чего хочет.
Он показал на диск проигрывателя и изобразил жестами, будто ставит пластинку.
Ребята смотрели, слушали и никак не могли понять.
Раздосадованный, инопланетянин стал ходить взад-вперед по комнате, переваливаясь с боку на бок, потом, остановившись, повернулся резко, открыл рот и попытался пропеть:
— Эт-то толлль-ко-о-о р-оккк-н-роллл...
Хотя в некоторых частях Вселенной его голос сочли бы мелодичным, дети с трудом удерживались от смеха. Он сердито сверкнул на них глазами.
— Ип делать песня.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.