Но вечером, когда на разведку к озеру вылетел Малыш, Гумар словно почувствовал друга, выполз из кабины, поднял руку и упал без чувств. «Погиб!» - горько подумал Малыш. Ночью Малыш и другие пилоты снова полетели к озеру. «Пусть он мертв, но мы возьмем его тело!» - сказал Малыш.
К телу Гумара ползли одновременно с двух сторон: с нашей и с неприятельской. Наши опередили. Гумар оказался жив, хоть и тяжко ранен в голову, в грудь, в живот.
- Профессор, - умолял Малыш старого хирурга, - спасите его!
Это было трудно, но старый профессор спас Гумара. Будучи сам ранен, профессор удачно сделал сложнейшую, искуснейшую операцию.
И после всех героических усилий пилотов, спасших друга, после блестящей операции самоотверженного хирурга, после того, как Гумар улыбнулся и прошептал: «Живем, Малыш», - фашисты разбомбили санитарную палатку. Гумару оторвало голову.
У трупа комсомольца Гумара вся эскадрилья поклялась отомстить за молодую жизнь.
Через час после гибели друга Малыш написал заявление о приеме его в ряды коммунистической партии.
... Свидание Малыша с отцом и матерью после героического боя в ночь на 7 августа произошло словно в сказке.
Вера Ивановна и Василий Иванович пошли вечерком, как обычно, в клуб Мясокомбината. Мать села на диванчик и, слушая радио, думала о сыновьях.
И вдруг по радио рассказали о молодом герое Талалихине. Рассказали коротко. Шесть - семь фраз... Радио смолкло. Вера Ивановна приподнялась с дивана и снова упала на него. Эта крепкая, сильная волжская женщина стала вдруг слабой, как ребенок.
- Ивановна, твой? - подбежав к ней, спросили работницы.
- Мой, - прошептала старая мать побелевшими губами.
- Который? - Не знаю...
Мать трясло., как в лихорадке. Прибежал Василий Иванович. У него дрожали руки:
- Имя-то, имя не слыхали?
- Никто не запомнил...
- Бомбардировщик иль истребитель?
- Истребитель!
- Титек! - воскликнул отец.
Радио молчало. Он метнулся к телефону. Куда звонить? Женщины собрались вокруг матери, гладили ее трепещущие руки.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.