Хромого Карла демобилизовали: он сделал своё дело.
По распоряжению партии он отправился в Берлин. В декабре сорок третьего он был арестован и предстал перед судом.»
Был вынесен смертный приговор».
- Никакая сила в мире не может поколебать империи фюрера! - патетически воскликнул прокурор. - А коммунисты - меньше, чем кто - либо другой!
- Не они? - усмехнулся Карл. - Так кто же ещё?..
В сорок пятом он вернулся на завод Цейсса. Год, проведённый в ожидании казни, год пребывания в камере смертников остался позади. Никто не знает, как случилось, что палачи забыли о нём. Советские танки освободили Карла из фашистского застенка.
А дома, на заводах Цейсса, работы было по горло. И для него и для тысяч других: надо было разбирать развалины и строить заново.
Были люди, у которых опускались руки: они полагали, что заводы Цейсса не поднять из руин. Карл беседовал с ними, и многие переставали хныкать. Другие отказывались работать. С ними он спорил часами, часто до глубокой ночи. Он и другие товарищи, которые знали, куда идёт дело.
Шестнадцать часов Карл бился над своим станком и переделал его. Стал испытывать усовершенствование. Семьдесят два раза всё кончалось неудачей. И он начинал сначала. На семьдесят третий раз станок подчинился его воле. Гордая, счастливая улыбка осветила лицо Карла.
Один за другим стали следовать его примеру и другие рабочие. Вскоре цехи снова были полны машин. Ожили заводы Цейсса, но теперь рабочие сами были хозяевами своего народного предприятия.
Ещё не был закончен монтаж оборудования, а Карл с товарищами уже вытачивал первые оправы, потому что шлифовальный цех давно наладил выпуск линз.
Позже, когда цехи уже работали на полный ход, Карл часто подходил к одному токарю, здоровенному парню, одному из вечно недовольных.
- Хочешь знать, - говорил ему тот, - почему я ворчу? Потому что раньше у меня был станок модели сорок первого года, а теперь - эта старая развалина выпуска тридцать второго!
- Понятно, - отвечал Карл, - значит, надо повысить производительность.
- Для чего?
- Для того, чтобы завод мог давать больше продукции. И тогда ты снова получишь станок выпуска сорок первого года, старый ворчун!
И «недовольный» действительно получил новый станок. Не сорок первого года, нет! На нём было клеймо: «Год выпуска 1949 - й». Такого усовершенствованного станка он отродясь не видывал. Карл подошёл к нему и спросил:
- Ну?
И ворчун протянул ему руку:
- Не взыщи, Карл... Вы всё - таки правильно взялись за дело!... Такого хорошего станка я, в сущности, вовсе и не заслужил.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.