- Плата.

- 'Вот н напишите мне проповедь за десять долларов.

- То есть как... как это? - спросил пастор с нервной дрожью. - Я не слыхал, чтобы кто - нибудь... кто - нибудь умер.

- Точно, никто не умер. Но я хочу, чтобы вы написали заупокойную проповедь по мне.

- Но, дорогой мистер Хитт, я не думаю, чтобы вы хотели... чтобы вы хотели такое...

- Жизнь - это веревка из песка, пастор, и никто не может знать, когда придет его час. Мне уже под девяносто, и я не рассчитываю помолодеть.

- Ну что ж, - сказал мистер Па рели со слабой улыбкой, - когда придет ваше время...

- Нет, сэр, - прервал его мистер Хитт, резко подчеркнув свои слова, - когда придет мое время, проповедь мне уже не будет нужна. Какая польза человеку от того, что его кладут в гроб из красного дерева с надписью на серебряной дощечке величиной со сковороду и читают над ним проповедь, когда он уже и глух, к нем, и ничего не видит - словом, когда он уже холодный труп? Ну так вот, я был уже у гробовщика и заказал себе гроб, который будет сделан под моим наблюдением: хороший материал чистого зерна, без сучков - ничего причудливого, но вполне добротно и прочно. Я уже заготовил надгробную плиту и сам выбрал текст: «Мы ничего не принесли в мир, равно как и ничего с собой взять не можем». И вот я хочу запастись заупокойной проповедью, послушать ее, как слушают люди, которым это не стоит ни гроша. Не можете ли вы изготовить мне ее в течение недели?

- Думаю, что смогу, - сказал мистер Парсли слабым голосом.

- Я сам приду за ней, - сказал старик. - Я слыхал, что вы собираетесь строить дом прихожан. Это правда?

- Да, - подхватил мистер Парсли, и лицо его просветлело.

- Хорошее дело, - заметил брат Джоаш. - Будьте здоровы, пастор.

И он ушел, прежде чем пастор успел сказать хотя бы слово.

Неделю спустя пастор Парсли снова глядел на брата Джоаша, который и на этот раз уселся в темном углу кабинета.

- Прочтите! - приказал брат Джоаш.

Пастор этого не ожидал. Он побледнел, начал читать и еще больше побледнел.

- Продолжайте! - сказал брат Джоаш.

- «Братья!...» - Мистер Парсли остановился. Его голос, который так хорошо звучал с кафедры, казался слишком глухим в этом небольшом кабинете.

- Продолжайте! - повторил брат Джоаш.

- «Мы собрались сегодня, чтобы отдать последний долг уважения и любви...»

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.