Чудо севрюжьего лимана

Гешка рассмеялся так чистосердечно, что можно было подумать, будто мое предположение ему польстило. Мы подошли к «шестерке», затянутой брезентовым шлюпочным чехлом. Она покачивалась на волне и терлась бортиком о сваю. Аркадий спустился вниз и начал сдирать чехол. Лицо его при этом было таким торжественным, словно он открывал памятник самому себе.

— У меня полнейший порядок, — заверил он, переступая длинными ногами через уложенную на банках мачту.

В этот момент я заметил девушку лет девятнадцати, которая сидела на причале, свесив босые ноги. На голове у нее была легкая косынка. На фоне неба четко вырисовывался ее профиль.

— Сильфида! — негромко воскликнул Гешка, проследив за моим взглядом. — Порождение эфира.

Я, пожалуй, смог бы поверить в это, если бы не транзисторный приемничек, который лежал у девчонки на коленях, и яркая сумка импортного происхождения, видневшаяся за ее спиной. Об этих атрибутах в мифологии не упоминалось. Но понять Гешку было нетрудно. Просвеченная солнцем, девушка и впрямь казалась сотканной из воздуха.

Пришел Аркадий и стал возиться со своим нехитрым хозяйством. Сообразив, что мы собираемся отчаливать, девчонка встрепенулась.

— Мальчики! — позвала она. — Вы далеко путь держите?

— В царство Аида, — невесело сказал я.

Она засмеялась, и белой эмалью сверкнули ее зубы.

— Это в сторону Темрюка? — спросила она.

— Совершенно верно, — ответил за меня Гешка. — Чувствуется, что вы разбираетесь в географии.

— Возьмите меня с собой, — попросила девушка. — Я прозевала наш катер и теперь не знаю, что делать. Мне только до Сухого гирла. Оно там, — махнула она на запад. И взмах этот был так свободен и естествен, точно не руки были у нее, а крылья морской птицы. — Согласны?

Она обращалась к Гешке, видимо, подсознательно чувствуя его главенствующее положение.

— Видите ли, — замялся он, — у нас строгий отбор...

— И вы думаете, что я не пройду испытания?

Гешка вскинул голову.

— Вы верите в существование снежного человека?

Вопрос был настолько неожиданным, что даже я растерялся, но незнакомка и глазом не моргнула.

— Конечно, верю, — ни секунды не колеблясь, ответила она.

— Ну, а в Большого морского змея?