— Потому что вы меня приперли к стене, — сказала я. — Вы меня довели до отчаяния, и я постараюсь сделать все, чтобы это вам не сошло с рук.
— Что вы хотите сказать? — поднялся Бурмистров, и я увидела, что в глазах у него мелькнул испуг.
— Я хочу сказать, что вы ведете следствие необъективно. Не знаю — по собственной ли воле...
Свидетель крякнул, а Бурмистров надел мундир, подергал галстук и сказал:
— Вы предъявляете мне тяжелое обвинение. Вы подумали перед тем, как сказать?
— Я обо всем подумала! И не могу объяснить, почему вы посадили в тюрьму невинного человека.
Он поправил меня:
— Не невинного, а невиновного. Это разные вещи. Но ваш протеже Ларионов очень даже виновен. Вот вы послушайте, что говорит свидетель Архипенко.
Свидетель Архипенко горестно вздохнул:
— Ох, бил он их жестоко! Жестоко их мордовал, как зверь лютый...
Он делал ударение на последнем слоге — жестоко! Польщенный нашим вниманием, охотно вспоминал:
— Из-за чего задрались они — не знаю, не видел, врать не стану, кто там из них кого зацепил! А как бил их жестоко Ларионов — это наблюдал собственными очами...
Для убедительности или от волнения он выкатывал свои рыжевато-бесцветные очи.
— Я, гражданочка, врать или преувеличивать не стану, я в драке толк понимаю — сам был и боксер раньше, и самбо крутить могу. Так что честно говорю — насмерть он их бил.
— Простите, — перебила я его. — Вот вы говорите, что вы боксер и самбист. Как же вы не вступились, если на ваших глазах людей убивали?
— Голубушка моя! Да как же я мог? У меня в одной руке авосенька с молоком, а в другой торт, «Штефания» называется, пять сорок коробка...
Я сказала Бурмистрову с горечью:
— Хорошего вы свидетеля сыскали. Они вместе разными способами и по разным поводам все врут, и вы это знаете. Неужели вам не совестно?
— Да как вы смеете? — взъярился Бурмистров. — Совестить меня здесь! Кто вы такая? Я обязательно сообщу к вам на работу, что именно вы оказываете давление на следствие. Я уверен, что на работе с большим интересом рассмотрят это письмо.
— Вот именно, — поддакнул свидетель. — Такая еще молодая и такая гордыбака...
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.