Мы заглушили мотор и стали прислушиваться. Спугнутые катером, чайки носились над мачтами, чертыхаясь хуже базарных торговок. Сквозь птичий гвалт и плеск волны, обегающей остров, долетал временами прерывистый стук мотора. Видимо, японцы пытались запустить остывший болиндер.
Услышав знакомые звуки, Колосков вытянул шею, заулыбался и зашевелил усами. Он стал похож на заядлого удильщика, у которого вдруг затанцевал поплавок.
Боцман погрозил кулакам чайкам. Своей болтовней они глушили все звуки на милю вокруг.
На островок набежала волна. Стук мотора стал ближе и резче. Вдруг мотор поперхнулся, помолчал полминуты, застучал снова, на этот раз неровно и глухо.
Мы завели мотор. Люди стали по местам. «Смелый» дрожал, готовый кинуться за наглецами в погоню.
И вдруг боцман разочарованно крикнул с кормы:
- Фу ты черт! Глядите...
В десяти метрах от нас, в расщелине между камнями, лежал перевернутый бат, видимо, унесенный из поселка рекой.
Каждый раз, когда набегала волна, лодка билась о стены, издавая отрывистые и ритмичные звуки.
Мы были так раздосадованы неожиданной шуткой моря, что не поверили ушам, когда за поворотом послышалось знакомое всем морякам «таб - бак, таб - бак»...
Но это была «Гензан - мару». Она вылетела из - за мыска, метрах в пятидесяти от «ас, поплевывая горячей водой, и помчалась к открытому морю. Из тонкой трубы шхуны кольцами летел дым, винт свирепо рвал воду, а вся команда толпилась на палубе. Чумный синдо рысцой бегал по палубе, подгоняя чумных рыбаков. Чумный боцман, лежа на животе, доставал крюком якорь...
Заметив нас, «Гензан - мару» вильнула в сторону, но Колосков спокойно приказал лечь на параллельный курс. Мотор шхуны был слишком слаб для тяжелого корпуса, а наш движок работал чудесно.
Через десять минут японцы заглушили болиндер, и Колосков, захватив меня и Косицына, поднялся на палубу шхуны. Он был взбешен японским нахальством и, стараясь сдержать себя, говорил очень тихо. Синдо шипел и пятился задом, кланяясь, как заведенный.
- Как ваши очумелые? - спросил Колосков.
- Благодару... Наверное, очень плохо...
- Что же не дождались доктора?
- Са - а... Помирай здесь, помирай дома. Бедный рыбачка думай, все равно.
Он начал было снова скулить, но Колосков разом успокоил синдо.
- Ну, ну, - сказал он сухо, - я думаю, до тюрьмы вам ближе чем до могилы.
Вскоре подошел катер с доктором, и все сомнения наши разом рассеялись. Чумных на шхуне было столько же, сколько на нашем катере архиереев.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.