- Не надо, сам сделаю.
Летчик почти не отдыхал. Запыхавшийся, красный, он работал больше всех.
- Торопитесь, ребята! Иначе самолету негде будет сесть. - Он говорил это так, как будто получил радиограмму.
Его задорная сила намагничивала и радиста и Цветкова. Они слушались его, как клиенты гипнотизера. Постепенно выветривались их - сомнения. И когда а облаках послышался характерный гул самолета, никто не удивился. Самолет сделал пять кругов, не решаясь на посадку. Он начал было сбрасывать тюки, но вот вспыхнуло пламя возле первого посадочного знака. Затем второе, третье. Как кстати оказались эти факелы, сделанные из облитой бензином ваты! Огненная дорога четко обозначилась на снегу. Машина пошла на посадку.
Не было ни криков, ни объятий. Молча погрузились в самолет. В пути все трое спали. Уже вовсю гулял буран, машину качало, словно люльку, а когда она приземлилась на материк, ярко светило солнце. Выйдя последним, летчик прищурился, потер ладонью виски и усмехнулся, словно ничего и не произошло.
- Солнечный денек, ребята, а? Хорошо, что в метеосводках бывают ошибки. - И добавил, обращаясь к радисту: - Ну, как ты думаешь, к семи часам на «газике» доберемся до Косого мыса?
Радист, живший с пилотом под одной крышей, видно, знал, почему летчик торопился домой.
- Обязательно надо успеть! - весело ответил он.
- Поедем с нами, практикант, - неожиданно предложил летчик, - сегодня праздник.
Цветков подумал о маках и хотел было возразить, но пилот расстегнул планшетку и показал фотографию девушки.
- Ты понимаешь, голова: меня невеста ждет!
Цветкову стало так хорошо от мысли, что и летчик спешит не зря. Ему захотелось чем - то обрадовать пилота. Он подошел к летчику и положил на его плечо руку, как равный равному.
- Что ж, поехали. В моей сумке тоже есть ценный груз... Для нее, может, это подойдет?
Он отстегнул клапан сумки, вынул из жестянки хрупкие маки, которые так заботливо оберегал, и протянул их летчику.
Тот взял цветы и впервые назвал студента по имени:
- Спасибо! Ты, Алексей, я вижу, парень нашенский.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.
Продолжение. См. «Смену» №№ 16 - 18