Специальный поезд

Уже у двери Кампаньелло обернулся и спросил:

- Синьора, а в Модену едут пароходом?

- Нет, - ответила Мария, - поездом. Но вы увидите, что это тоже будет интересно.

Кампаньелло смолчал. «Нет уж, пароходом было бы куда интереснее!» - подумал он.

Весь переулок лихорадило вплоть до самого возвращения старика Горацио с ребятами. Но когда они вернулись, о результатах похода можно было не спрашивать: выражение их лиц говорило обо всем.

На следующий день все матери отправились с детьми в Комитет. Там ребят зарегистрировали и установили медицинское наблюдение за ними. Если в течение 20 дней среди них не обнаружится больных, то 30 января они выедут в Модену.

20 января ребята явились на осмотр. У кабинета доктора Сандри стояла длинная очередь. К очереди примкнули и наши шестеро друзей. Осмотр проходил медленно. Дети нервничали. Среди них оказались больные трахомой, и это сильно волновало матерей: им сказали, что трахома - заразная болезнь и таких детей посылать на Север нельзя.

Некоторые ребята, не понимая, в чем дело, думали, что «трахома» - нечто такое, что обязательно надо иметь для отъезда в Модену, и хвастливо заявляли врачу:

- Доктор, а у меня есть трахома!

Казалось, что в этот зимний день весь Неаполь бедняков явился в Комитет с надеждой спасти своих детей.

Наконец очередь дошла и до наших друзей. Все они оказались здоровы, но сильно истощены. Значит, 30 января они едут в Модену!

Глава шестая

Все дни до отъезда Кампаньелло помогал старику Горацио, а Сальваторе - своей матери. Даже Альфонсо так старательно искал случая чем - нибудь помочь дома, что отец перестал бить его.

Нунциатина послала Розе письмо и успела получить ответ, в котором сестра одобряла ее поездку в Модену.

Накануне отъезда всех ребят переулка пригласила к себе Констанца. Она приготовила для них прекрасный завтрак: хлеб, масло и повидло.

- Вы будете писать мне? - спросила она на прощанье.

- Но, донна Коста, ведь вы не умеете читать, - напомнил ей Пасквале.

- Неважно, мне прочитают на почте.

- В таком случае мы напишем!

От Констанцы ребята отправились к Пеппино. Он находился на кухне и чистил картошку.