Испытание

Тамара украдкой плакала над своей несчастной судьбой, над тем, что в конце концов жизнь действительно так коротка, а она совсем еще не получила полагающегося ей счастья. И где - то в глубине сознания начинала возникать мысль: «Стоит ли вторично пренебрегать Колей?»

... Они столкнулись на лестнице.

- А я к вам, - сказала Оля.

- Ко мне? - удивилась Тамара. - Простите, я вас не знаю.

- Я из клиники. Ваш муж так о вас беспокоится.

- Смотрите, совпадение, а я как раз к нему...

По дороге Тамара принялась объяснять Оле причины, помешавшие ей навестить мужа, и та опять вспомнила невольно подслушанный разговор.

... Соседи по палате дремали после обеда. Виктор лежал с закрытыми глазами, но неотвязные мысли мешали уснуть. «Паралич подобрался к рукам, - думал он. - Дальше? Что дальше? Какая у меня может быть надежда? Ясно сказано, что случаи с восходящим течением процесса обычно кончаются смертью. Это может случиться и сию минуту, и через час, и через месяц... Филипп Максимович, - Виктор улыбнулся, - чудак человек! Приводит в пример Мересьева. А что Мересьев? У него только ног не было... Что дома?.. Тамуся, моя Тамуся!... Нет, нет, ей нужно все сказать, пусть устраивает свою жизнь...»

Легкое прикосновение заставило Виктора открыть глаза. Он увидал склонившееся над ним бесконечно милое лицо жены.

- Тамуся, родная, - проговорил он.

- Витюша, как у тебя?

- Все так же...

- Ты, вероятно, беспокоился? - Тамара опустилась на стул и рассказала о том, что произошло за эти четыре дня. Она говорила долго и много, словно боясь замолчать. Рассказывала о занятиях, о придирчивых экзаминаторах и, наконец, как бы вскользь, заметила, что, по всей вероятности, никого из их выпуска не оставят в Москве. Виктор влюбленными глазами смотрел на жену, а она почему - то не выдерживала его взгляда, отводила глаза в сторону.

- Завтра последний госэкзамен...

- Ни пуха, ни пера! - сказал Виктор.

- Прости, родной, - улыбнулась Тамара, - но в таких случаях полагается посылать к черту.

- Пошли меня сейчас к черту, но после экзамена обязательно зайди. Хорошо?

- Конечно! Сдам и сразу к тебе. Не скучай! - Тамара встала и, поцеловав мужа, ушла.

Утверждают, что любящий человек очень долго воспринимает все поступки своей любимой иначе, чем остальные люди. Говорят, что он склонен, не замечая недостатков, преувеличивать ее достоинства, как бы малы они ни были. Но утверждают также, что все это до поры до времени: настанет час, когда он, отрезвев, начинает относиться к любимой критически, и этот час определяет дальнейшую судьбу их любви: сохранится она или исчезнет бесследно... Настал ли этот час для Виктора?

Он любил Тамару и потому, что любил, собирался сказать, что не следует ей губить свою жизнь из - за него. «Это - честное решение вопроса, - думал он, - а там как сама захочет». И когда сегодня пришла Тамара, Виктор не столько слушал ее, сколько думал, какими словами и как сказать ей... Он боялся обидеть, незаслуженно обидеть жену и… промолчал. Но все же после ухода Тамары сердцем почувствовал что - то неладное.