- Что это тут? - спрашиваю Лёлю.
- Видите, - она поднимает голову и смотрит снизу вверх, - главный инженер сказал, надо непрерывно знать содержание сернистого ангидрида в отходящих газах. Нужен автоматический анализатор.
- Вот это, - говорю, - культурно. А какой прибор ставите? Какой системы?
- Не знаю, - почему - то смущается она. - Придумала... как показалось лучше.
- Что же вы сразу не сказали! Сами придумали? Значит, изобрели?
- Ну уж... изобрела!... Просто скомбинировала, сделала.
Смотрю в чемодан ещё раз. Конечно, прибор самодельный: крепление на полосках жести от консервных банок, пробки грубо залиты менделеевской замазкой.
Через минуту я иду между рельсов по хрупкому щебню. «Девчонка, а вот придумала!...» В памяти скользит насмешливая улыбка директора. А тут ещё эта глина в руде...
- Стой! - машу я руками. - Стой!
Из устья штольни с грохотом выкатывается вагонетка. Откатчик тормозит, упирается каблуками в шпалы и с трудом останавливается.
- Послушай, - подхожу к нему, - дай лампу. Где Джетыбаев, не видел?
- Джетыбаев? - удивляется откатчик. - Ушёл. Как смена пришла, так и ушёл.
«Вот, - думаю, - черт возьми! Ладно, всё равно. Посмотрю, что в шахте теперь».
Пока дошёл до забоя, глаза привыкли к темноте; от маленькой шахтёрской лампы мне стало уже светло. Вижу, забойщики делают вруб по глине. Руда в забое, как слоёный пирог: чешуйки гипса и самородной серы. Как начинка в пироге, посередине толстый прослоек глины. Забойщики кайлами выбрасывают глину из прослойка, делают перед собой глубокую горизонтальную щель.
- Кулиев! - узнаю ближайшего забойщика. - Ну как? Воюешь?
- Воюю, товарищ инженер. Как под Берлином.
Он перестаёт работать и вопросительно смотрит на меня.
- Да... - вздыхаю я. - Повоевали! Кулиев молчит и трогает пальцами глину.
- Ладно, работай, - с сожалением прощаюсь я.
Он тут же отворачивается и ловко взмахивает кайлом. Из вруба вылетают большие комья глины. Его тело напряжено, глаза размеряют каждый удар, а лицо улыбается внутренней, далёкой от меня улыбкой.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.