- Вот уж не знаю, право. Это ведь не так просто: в течение двух лет затрачивать столько времени и труда... Ведь имеются обязанности...

- Отчего же! Я готов всё это время выдавать субсидию... достаточную для прожития. Если я проиграю, соответствующая сумма будет удержана из приза, а если выиграю, что ж, это будет не слишком дорогая плата за удовольствие, которое я получу. Опасаюсь, однако, что не найдётся охотника: хоть ваша речь и была очень красива, но все понимают, что шахматы - только игра, обычная игра-с, и посвятить им два года своей жизни никто не захочет.

- Может быть, не захочет, - пробормотал Чигорин.

Он оглядел напряжённо слушавших весь этот диалог посетителей. Бекасов посмеивался, потирая руки.

- Так как же, нет желающих? - спросил он. - Очень, очень жаль...

- Я желаю! - раздался громкий возглас. Произошло общее движение. Чигорин с засверкавшими глазами так и подался вперёд.

Давешний высокий юноша выдвинулся вперёд. Лицо его было красно от смущения, но голос звучал твёрдо, когда он вновь сказал:

- Я согласен!

- Ваше имя? - сухо спросил Бекасов.

- Всеволод... Всеволод Курдюмов.

- Превосходно-с... Вот моя карточка. Зайдите завтра в мою контору, и мой управляющий оформит с вами всё, что надлежит, и выдаст первоначальную сумму. Засим имею честь кланяться. До свидания, господин Чигорин.

Он круто повернулся на каблуках и пошёл сквозь расступившуюся толпу.

Чигорин пытливо глядел на Всеволода.

- Ну, давайте знакомиться, - сказал он и протянул ему руку.

II

Через неделю Всеволод был уже в Петербурге.

Он поселился в маленькой опрятной комнате на Литейном. Отсюда было близко до кафе Доминика и до кафе Прадера, то есть до тех мест, где обычно собирались любители шахмат, и где часто бывал Чигорин.

Здесь за мраморными столиками, по краям которых стояли кружки с пивом и лежали грудами окурки, разыгрывались бесконечные партии. Играли с дачей вперёд форы, с контролем времени, блицпартии, консультационные...

Здесь играли Алапин и Зноско-Боровский, лодзинские шахматисты - сорокатрёхлетний Сальве и молодой Рубинштейн. Здесь появлялись Левитский, Венгеров, Шифферс, и киевлянин Плятер, и выдвигавшийся уроженец Польши Бернштейн, и юный талантливый Евтифеев, и солидный, уравновешенный Левин.

Левину Курдюмов пришёлся по душе.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.