Сванская шапка

Больной всхлипывал от счастья, лоб его пылал, рыжая щетина на щеках потемнела от слез. Его уложили в постель, и он сразу заснул.

- Теперь он будет жить, - сказал врач. - Когда он услышал гул мотора за окном, он вскочил с постели, и мы не могли его удержать: так он обрадовался.

- Лететь можно? - спросил летчик.

- Можно, - сказал врач и, улыбнувшись, добавил: - вас спрашивать надо об этом.

Из больницы Гиго пошел прямо к самолету. Наступил вечер, темнело быстро, как всегда темнеет в горах. Секретарь райкома подбежал к летчику.

- Ну как, нельзя лететь?

- Можно. Лечу сейчас же, - твердо оказал летчик.

Из больницы на аэродром везли в санях укутанного в клетчатый плед больного. Врач шел рядом с буркой в руках. За санями шли сиделки в белых халатах.

- Эй, Гиго, тебя моя мать ищет! - крикнул издали врач.

Маленькая старушка в черном шелковом платье шла, держась за плечо врача. Гиго узнал слепую женщину. Платье закрывало ее ноги до самой земли: она как будто плыла в воздухе. В руках она держала сванскую шашку.

Старуха подошла к летчику и, взяв его за плечи, спросила:

- Ты летчик?

- Я, - ответил Васадзе, вытирая тряпкой руки.

- Два дня я думала, что бы тебе подарить от всего сванского народа. Денег? Их у тебя много. Быстрого сванского коня? Тебе он не нужен, - она махнула рукой куда - то в сторону, где, как ей казалось, стоял самолет. - Может быть, дойную корову? Ты ее не увезешь.

Сваны весело заулыбались.

- Я подарю тебе сванскую шапку.

Васадзе сорвал с головы шлем и нагнулся. Старуха потянулась на цыпочках и надела ему на голову белую из тонкой шерсти шапку с короткими, опущенными вниз полями, с черным толковым шнуром накрест.

- Я же ничего такого не сделал, добрая женщина, - сказал Гиго, пытаясь поймать ее руку, чтобы поцеловать.

- Тот, кто однажды удивится своему подвигу, никогда не совершит второго, - ответила старуха и вдруг заплакала от волнения и счастья невидящими глазами.

- Зачем же ты плачешь, мать? - спросил он, озираясь по сторонам и видя всюду смеющиеся лица старых сванов.