Бесстрашие

Мы въехали.

Это была птицеферма.

Итак, Тауран Кайсымов, почетный старик аула, народный герой, оказался на птицеферме.

Спустя двадцать минут я уже знал все. Кто - то из работников фермы подвел меня к стенгазете и рассказал события последних дней.

Тауран переброшен с конзавода три дня назад. Прежний директор птицефермы был тоже кабардинец и неплохой хозяйственник. Он развалил птицеферму только потому, что прислушивался к мнению отсталой аульское массы и стыдился птичьего дела.

Однажды он внезапно вернулся из поездки в ущелье и отказался работать. В ауле, где он наладил заготовку яиц, старые женщины засмеяли его на площади.

В стенгазете, и отделе «Пух и перья», на вопрос «О чем мечтает директор?» местный фельетонист отвечал: «Как бы перейти дорогу» (напротив птицефермы, через дорогу, был расположен конзавод с его замечательными конюшнями).

Когда стало ясно, что на птицеферме глубокий прорыв, Таурана Кайсымова вызвали в Нальчик, в партийный комитет, и сказали:

- Кони твои, Тауран, скачут прекрасно, а вот куры на птицеферме дохнут. Займись со всей ответственностью.

Встречи Батты с отцом я не застал. Когда я подошел к ним, Тауран сидел на лошади, укоризненно глядя на Батту. Батта молчала.

Обернувшись к какому - то мальчугану, Тауран спросил:

- Где же этот старик сейчас?

- На пастбище, - махнул рукой мальчик.

Тауран подтянул поводья, и лошадка его затрусила по полю. Огромная фигура старого партизана на мелкопородной, худореброй лошаденке могла бы рассмешить все куриное стадо.

Батта проследила мой взгляд и с горечью вымолвила:

- Посмотри, как он красив на коне!...

Е|то было утомительное занятие - наблюдать Таурана на работе. За день директор несколько раз объезжал птицеферму с ее инкубаторами, брудергаузами, птичьими пастбищами, с ее складами и рабочими коттеджами.

Он жадно приглядывался к новому, совсем новому для него делу. Он начинал с птенца. Да, он брал птенца на руки и изучал его так, будто впервые видел в жизни этот пухлый писклявый комочек.

Пустив птенца обратно в брудергауз, Тауран, брезгливо вытер руку о полы черкески, но, заметив чужой взгляд, спохватился, поспешно навлек из кармана коробку с папиросами и предложил окружающим.

Птичьи стада все лето проводят под открытым небом. Тысячи кур и сотни петухов - леггорнов и ротайлендов - клюют зерна, дерутся, звенят тысячеголосым оркестром. А над пастбищем сужающимися кругами реют десятки ястребов.