Забастовка

- Ну - ну, говорите... - процедил сквозь зубы и сладко затянулся дымом сигары.

Все сразу задвигались...

- Только и есть разговору. Потому - два часа лишних задаром - не с руки.

И оборвались.

Молчал, рассматривал ногти, взглянул на часы, капризно поморщился, пальцем поманил делегатов, наклонился, протянул добродушно:

- Кому у нас неудобно - завтра может расчет получить. Повернулся к двери, прошел к себе в кабинет, по дороге просил у пристава:

- Надеюсь, делегаты все переписаны? Пристав сделал под - козырек, улыбнулся. За стеной старых котлов и железной стружки, несколько человек из цехов обсуждали событие.

Адик вышагивал в стороне, хотелось пойти к котлам, вслушаться в разговор, быть к Поликарпу поближе. У цехов молча стояли мастеровые, ждали возвращения своих делегатов. За котлами сдержанно говорили; голос Поликарпа то звенел натянутою металлическою струною, то настороженно стихал, обрывался. Подручный любопытно прислушивался, не замечал как подходит все ближе к Поликарповской группе. Неожиданно вздрогнул, всмотрелся. В груде железных стружек кто - то пошевелился, мелькнул козырек. - Следят! - болезненно кольнуло в мозгу, спокойно прошел, боялся спугнуть, стиснул зубы, чтобы не крикнуть.

Обогнул круг, с другого конца, в два прыжка очутился у группы, знаками показывал Поли - карпу в сторону укрывшегося за стружками.

Понуро шли делегаты к цехам. По двору шныряли городовые.

- Не понимаю, - раздраженно отмахнулся Поликарп от подручного.

- Тише, - испуганно прошипел, что - то торопливо шепнул, пошел, поманив за собою остальных. И сразу, как по команде, толпа бросилась за Андреем. Городовые заволновались, с револьвером в руке пристав бросился почему - то к конторе.

- Да, ведь это старший мент заводской в вольное втискался.

С улюлюканьем потащили по двору переодетого городового.

- В бочку его! В котел! Городовые наступали, оттискивали рабочих к стене, в руках наготове были наганы. Пойманный извивался, визжал Адик с другими цепко держал его, тащил к баку с водой: хлюпнуло, обдало брызгами.

- Ратуйте! В кабинете беспрерывно звонил телефон. По Глазенаповской мчалась полусотня донцов.

- Ратуйте! Ратуйте! Высоко вздымались из бака крики и брызги.

Десятки рук ухватились за бак, перегнули, выплеснули воду и городового. Донцы прорезали площадь.

- Казаки!

Пристав метнулся из конторы на двор. Подхорунжий скакал впереди, полусотня неслась на рабочих. Визжали нагайки, сухо стучались о спины мастеровых, кони топтали людей.