- Разорались, как галки! Сам, что ли, не знаю, что ждете!
Сегодня дел пропасть. Во - первых, обещал показать ребятам, как прыгать на лыжах. Во - вторых, надо у «базарских» бочками разжиться: скоро масляная - из чего тогда иллюминацию устраивать? Неужели «базарским» позволить, чтобы у них иллюминация опять богаче была? В - третьих, уроки готовить надо: Александр Александрович грозился, что двойку поставит.
Затонский съезд крут. На той стороне Волги заливные луга, там летом в ночном у костра нет на свете ничего лучше.
- Пошли!
Валерий впереди. Вот и съезд.
- Глядите, я ж вам говорил, это очень просто.
На ногах у него самодельные лыжи. Он еще раз проверяет веревочные крепления - и вдруг совершенно неожиданно кидается вниз. Морозное облако снега обволакивает его, но вот из облака вырывается коренастая фигура и летит прямо по воздуху. До друзей доносится звонкое «э - эх!», распростерший руки Валерий опускается ниже, ниже, а лыжи опять соприкасаются с горой уже возле самой реки. Съехав на Волгу, он круто заворачивает, и заснеженное русло глубоко полукругом мережат навощенные лыжи. Наверх Валерий возвращается пунцовый, довольный.
- Ну, теперь - то поняли? Скользи вниз, с разгона лыжи сами вперед выбросят.
Однако подражателей не находилось, что Валерия искренно удивляло. Не менее поразился он и тогда, когда учительница Вера Платоновна Воскресенская, бывавшая в Финляндии, сказала, что забава его не нова, что прыжки с гор - один из труднейших видов лыжного спорта и что лыжники основательно тренируются, прежде чем приступить к прыжкам. А он как - то случайно их открыл: съезжал вниз, а лыжи сами оторвались от наста.
Со съезда ватага отправляется за бочками. Вражда у «горских» с «базарскими» давняя. «Базарские» - те, кто живут внизу, тузы, шкуры; «горские» - голытьба, оттесненная от родной Волги наверх. Когда «базарские» ходят в школу, прислуга им в ранцы укладывает завтраки чуть не в полпуда, но попробуй попросить кусочек - кукиш суют. Как такого тронешь, он сразу домой бежит, а потом его отец на тебя собак спустит или, еще хуже, заприметит где - нибудь твою мать на рынке и давай честить ее при народе: дескать, сын твой и такой и этакий, да ему уши, хулигану, оборвать... Так что с «баварскими» дело коротко: бить, чтоб и удирать не успевали. Вот только масляная у них лучше: начнут в прощеное воскресенье огни жечь - куда за ними «горским» угнаться? Они однажды даже бочку керосина подпалили, наверно, в Нижнем зарево видно было.
На задворках лавки валяется сломанный ящик. Он грязный, но ничего, гореть будет. Валерий деловито вскидывает его на плечо.
Из - за угла выныривает рослый молодчик лет двадцати, в приказчичьем картузе, из - под которого выбивается лихой чуб. Вразвалку направляется прямо на ребят. Ребята несколько робеют от этого безмолвного наступления и подаются назад. Один Валерий не трогается с места. Молодчик подходит прямо к нему.
- Чкалов, кажется? Наше почтение. Ящики воруешь?
Валерий молчит. Ящик явно выброшен как негодный, но стоит ли связываться?
- Признаешься, значит? Ну, это лучше. Ставь тогда на место да скажи спасибо, что легко отделался. Руки сегодня марать неохота.
Как он сказал? Освобождая руки, Валерий сбрасывает ящик на землю.
- Ты что?
- А что?
- Ты не чтокай. Ты повтори.
- Скажи, командир отыскался! Проваливай лучше!
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.