- Собирайтесь. Мы с вами сейчас поедем.

- Куда?

- Не велено сообщать.

Опять «не велено»... Все равно: лишь бы уехать от опостылевшего забора, от унылого дворика, от пугающих таинственных сполохов.

В пути он на все глядел с изумлением.

- Что это? - спрашивал он своего спутника.

- Шлагбаум.

- Зачем это? - и, не дожидаясь ответа, вдруг спрашивал: - А какой год сейчас?

- 1757-й... Не приказано разговаривать. Так подъехали они к Петербургу. Офицер приказал задернуть шторы на окнах кареты, но Иван по доносившемуся уличному шуму понял, что они прибыли в большой город.

- Согласно инструкции, я должен завязать вам глаза, - сказал офицер, когда карета остановилась.

Иван послушно наклонил голову, пока провожатый стягивал у него на затылке плотную темную повязку. Его долго вели по лестницам и коридорам; потом офицер снял повязку и удалился.

Иван увидел себя в просторной, роскошно убранной комнате. Смутные воспоминания с новой силой шевельнулись в нем. Золотые канделябры, лепные узоры на потолке, нагие прекрасные женщины на картинах - все это было странно знакомо.

- Подойдите сюда, - раздался чей-то мелодичный голос.

Он обомлел: у окна стояла невиданно прекрасная дама в мехах и бриллиантах. Подле нее представительный мужчина.

Робея, он подошел и, потупясь, остановился.

Ему было теперь 17 лет. Он был высок ростом, с орлиным носом, большими голубыми глазами и вьющимися белокурыми волосами. Лицо его было покрыто неестественной, мраморной бледностью.

Елизавета пристально рассматривала его. Так вот кого советовали ей назначить наследником престола вместо преданного Фридриху II Петра.

- Граф, - тихо сказала она стоявшему подле нее мужчине, - поговори с ним.

Шувалов ласково произнес:

- Не бойтесь, молодой человек. Вам не сделают ничего худого.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.