И он принялся излагать свой план.
Спустя полчаса на пирс пришли Неустроев, Щекутьев и несколько других работников штаба. Шестаков сказал им:
– Я вот все прикидываю – нельзя ли попытаться достать уголь со дна морского? Хоть часть его спасти?
Неустроев задумчиво потер лоб.
– Я тоже над этим размышлял... Полагаю, что малоперспективное это занятие. Взрыв был слишком сильный – уголь раскидало далеко, надо полагать. А характер приливно-отливных течений в этом месте таков, что большую часть угля скорее всего уже оттащило в сторону рейда.
Шестакову не хотелось отказываться от надежды.
– Но ведь не весь же? – упрямо сказал он.
– Конечно, – согласился Неустроев. – Да что толку – его здесь так должно было перемешать с грунтом, что проще новый уголек нарубить в шахте. Боюсь, вам придется телеграфировать в Лондон, чтобы все начинали сначала... Хочется нам этого или нет, необходимо законтрактовать еще один пароход с котельным кардиффом.
Шестаков грустно покачал головой:
– Не получится.
– Почему, Николай Павлович?
– По ряду причин, Константин Иванович. Во-первых, вовсе не факт, что удастся заключить новый контракт. Во-вторых, если даже нам продадут груз угля, будет трудно зафрахтовать в это время транспорт... В-третьих; пока снарядят пароход, пока он дойдет сюда, пока мы его на караван перелопатим...
Шестаков подсчитал в уме потребное время и, махнув рукой, безнадежно закончил:
– Будет середина августа, караван неизбежно окажется в пике ледовой обстановки и...
– ...вмерзнет во льды на полпути, – закончил за него Неустроев.
Повисла тягостная пауза – случившееся было катастрофой, последствия которой разрушали все планы сибирской экспедиции. И собравшиеся напряженно размышляли, пытаясь найти выход из почти безвыходного положения.
– У меня есть одно предложение! – неожиданно подал голос Сергей Щекутьев. – Разрешите, Николай Павлович?
Шестаков кивнул.
– Оно может показаться авантюрой, – нерешительно сказал Щекутьев, – но-о...
– Говори, не тяни! – подбодрил его Шестаков. Щекутьев вынул записную книжку.
В 4-м номере читайте о знаменитом иконописце Андрее Рублеве, о творчестве одного из наших режиссеров-фронтовиков Григория Чухрая, о выдающемся писателе Жюле Верне, о жизни и творчестве выдающейся советской российской балерины Марии Семеновой, о трагической судьбе художника Михаила Соколова, создававшего свои произведения в сталинском лагере, о нашем гениальном ученом-практике Сергее Павловиче Корллеве, окончание детектива Наталии Солдатовой «Дурочка из переулочка» и многое другое.
Рассказ
С заслуженной артисткой РСФСР Натальей Дуровой беседует специальный корреспондент «Смены» Людмила Стишковская