Один из солдат побежал за пилотом. Но, сообразив, что догонять в этой стене проливного дождя бессмысленно, остановился и с остервенением принялся нажимать курок автомата, посылая в дождь очередь за очередью, пока там впереди не раздался человеческий крик...
В салоне крейсера Седьмой кричал в трубку телефона:
– Да вы понимаете, что говорите?! Я же спрашивал – проверили или нет?! Из всего, что могло случиться, это самое страшное. Что я теперь скажу Первому?!
Он положил трубку и сказал тихо самому себе:
– Как я доложу об этом Первому?..
В кабинет к директору ЦРУ вошел шифровальщик и протянул телеграмму.
– Давайте, – сказал директор. Он быстро прочел шифровку и отдал Третьему, сидевшему напротив него: – Седьмой предлагает радикальное решение. Он не видит другого выхода. Он предлагает пустить слух, что они разбились во время грозы...
– М-да, – сказал Третий, в свою очередь, просматривая телеграмму. – А может быть, действительно это тяжелый, но единственный выход?
Директор откинулся в кресле, закрыл глаза и набрал в рот воздуху, будто перед прыжком.
– Запишите ответ, – кивнул он стенографисту. Тот приготовил ручку.
– Высшая секретность. Только для глаз адресата. По прочтении уничтожить. – Затем сделал паузу и, глядя на Третьего в упор, начал диктовать: – Вы идиот – да, да, так и пишите, – подтвердил он, все не отводя глаз от Третьего. – Вы идиот! Восклицательный. Нет, лучше точка. Точка спокойнее. Точка. Журналистов изолировать. Точка. В местном отеле, по возможности в хорошем. Точка. А то ведь в волчью яму бросят – это не пишите. Дальше. Охрану поставить из местных. Точка. Ничего не предпринимать. К вам вылетает Питер Калишер. Он займется корреспондентами. Слушаться всех его указаний. Операцию продолжать максимальными темпами. Подпись. Все.
Директор откинулся в кресле и закрыл глаза. Шифровальщик был уже у двери.
– Стойте, – директор говорил, не открывая глаз, – вычеркните там насчет идиота. Ему еще работать. Я скажу ему об этом сам. Позже.
Шифровальщик вышел.
– Радикальное решение с Кларком! – Директор покачал головой. – Растерялся... Надо бы менять Седьмого. Но сменить сейчас – значило бы растеряться еще больше. – Директор открыл глаза. – Как он не понимает! Кларка видели десятки наших. Да разве можно предлагать такое?! Наверняка узнали... Радикальное решение! Это бы выплыло, выскочило бы, как шарик пинг-понга из воды. Я все-таки зря вычеркнул насчет идиота...
Директор с раздражением смотрел на Третьего.
Рассвело.
В холле скромного двухэтажного отеля, в котором по приказанию директора были изолированы журналисты, сидели все они, осунувшиеся, невыспавшиеся, усталые.
Сын управляющего отелем, восемнадцатилетний Игорь, показывал Катлен фотографии острова. Один великолепный пейзаж сменялся другим.
– Боже мой, никогда не видела такой красоты, – сказала Катлен. – Где это?
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.