– Жаль. У меня сохранились образцы моей работы. По-моему, они достовернее оригинала...
Он положил готовальню на стол, из книжного шкафа извлек том Мильтона, раскрыл его на нужной странице, где лежали хлебные карточки. Милиционер разглядывал их на свет, помял в пальцах.
– Можно нам? – попросили понятые.
Милиционер посмотрел на Марию Сергеевну и разрешил:
– Можно. Только осторожно.
– Секретов у меня нет никаких, – говорил арестованный. – Необходимо графически точно воспроизвести оригинал на бумаге соответствующего качества. Вот оригинал. Вот копия. Для вящего правдоподобия копию, как это делают сейчас товарищи, можно слегка помять...
– А дальше? – спросила Мария Сергеевна.
– Очень просто. Я иду в хлебный магазин и на эти карточки получаю хлеб. Потом этот хлеб уже известным вам способом доставляю на квартиры и обмениваю на ценности. Серебро не люблю. В природе его много, и стоимость серебра искусственно завышена...
Он внезапно вспотел и попросил разрешения сесть.
Он сидел спиной к письменному столу, лицом к посетителям, вытирал обильный пот и жаловался:
– Голова закружилась...
– А ваши коллеги? – спросила Мария Сергеевна.
– Какие коллеги? – с усилием выговорил он. – Все делал я сам. Даю честное благородное слово...
– Благородное! – не выдержал один из понятых. – Вешать надо таких благородных!.. На площадях вешать!.. Чтобы люди видели...
И всхлипнул:
– Мы стоим, а он, гад, сидит.
– Садитесь, товарищи, – распорядилась Мария Сергеевна. – В ногах правды нет.
Все сели, кто где – на стульях, на диване, на кровати, и было слышно, как люди дышат и кашляют.
– Понимаю, – с еще большим усилием сказал арестованный. – Я вас понимаю. Меня будут допрашивать, чтобы я назвал соучастников. А где я их возьму? Пока я в состоянии соображать, и говорю, что их нет и не было... Я не знаю, как вам доказать это... Я могу поклясться матерью...
– Матерью! – подал голос тот же понятой. – Если бы мать знала наперед, она бы растоптала такого сыночка!..
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.