Впервые они встретились в Улан-Удэ. Была ранняя весна, и вечно сухая столица Бурятии почти никак не реагировала на лучшее время года. Не звенели ручьи, и не лопались почки на деревьях. Просто сошел снег, и песок впитал влагу, ярче зазеленели величественные сосны – вот и все. Правда, полноводнее стала Селенга, и появились многочисленные рыбаки с удочками вдоль ее берегов.
Юрка грустил. Грустил о настоящей весне, чтобы снега сползали медленно, а поляны просыхали быстро, чтобы ручьи шумели на сотню голосов и грачи вышагивали по черному полю зяби. Юрка грустил по весне среднерусской деревни. Он закрывал глаза и видел вороньи гнезда на стройных осинах, видел драку степенного скворца с шустрым воробьем, самовольно занявшим скворечник. Видел шалаш в лесу и печеную картошку на ладони и ощущал вкус золы на губах.
Юрка шел из экспедиции на квартиру. Он поднимался в сопку, оскальзывая в сыром песке, и поражался смолистому запаху сосен. Запах был необычайно стойким, он уничтожил все остальные запахи, и в городе пахло тайгой.
– Парень! – услышал Юрка чей-то голос. Он оглянулся и увидел невысокого, коренастого мальчишку. – Иди сюда.
Юрка пожал плечами и пошел было дальше.
– Ты из экспедиции?
– Допустим, а что? – Юрка сощурился по примеру мальчишки.
– Я тоже. Давай выпьем пива?
Они уселись на влажный песок и по очереди отпили прямо из трехлитровой банки.
– Давно в экспедиции? – спросил мальчишка.
– Месяц.
– А я второй день. – Незнакомец прищурил узкие глаза. – Меня зовут Димка, а тебя?
– Юра.
– Так прямо и зовут – Юра?
– Так прямо и зовут.
– Интересно. – Димка легко спружинил и встал на руки, покачался и прошел метров пять. – Умеешь?
Юрка качнул головой и отметил, что Димка гораздо старше, чем показался на первый взгляд. Лет девятнадцать ему было наверняка.
– Сам местный? – Димка уже снова сидел и с любопытством рассматривал Юрку.
– Нет. Приезжий.
– Ты что, боишься меня? – неожиданно весело засмеялся Димка. – Хочешь, подеремся?
В 9-м номере читайте о Верховном канцлере Российской империи в годы правления Елизаветы Петровны Алексее Петровиче Бестужеве-Рюмине, о нелегкой, драматической судьбе первого российского посла в Афганистане Ивана Викторовича Виткевича, о Надежде фон Мекк – женщине, видевшей смысл своего существования в музыке Петра Ильича Чайковского, о жизни и творчестве Квентина Тарантино, окончание остросюжетного романа Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.