Слово о партбилете

— Грейте ножи! Надо резать горячими ножами!

И верно, этим способом добрались до противогаза, вскрыли мой клад, нашли все документы — и мои и симоненковские. Нашли мой первый орден Ленина...

Миша вдруг признался:

— Сердитесь не сердитесь, Алексей Федорович, я ваш орден примерял, гляделся в зеркало...

...Всё спаслось, все мои документы остались целы. И первый мой партбилет. Еще запомнилось: Миша успел рассказать, как, вместе с другими в поисках оружия перелопачивая по немецкому приказу сад, увидел противогаз, прижал ногой... остальное понятно — он его сумел припрятать, залить смолой и варом, сохранить... А когда б он попался — неминуемая была бы ему смерть.

Я Мишу целовал, целовал его невесту, сам был не свой от восторга.

А что было потом? Я рассовал документы по карманам, накинул шинель и тут же дал команду — ехать. Обидел новобрачных. Бросил свадьбу. Нехорошо. А что мне оставалось?! Даже не узнал ничего о Мишиной судьбе, о его невесте, о годах войны, как они их прожили... Наверно, ребята подумали: недобрый какой-то генерал — зазнался, не хочет с ними пировать.

Нас ждала машина, ждала дрезина... Надо было, не медля ни минуты, возвращаться в Чернигов, садиться в самолет, лететь в Киев. Помню еще — на прощание я целовал всех, кто ко мне тянулся. Целовал Матрену Ивановну, она обижалась, плакала: как так не посидели за ее поминальным столом... В Малой Девице нас ждал Днепровский. И он нашел свой партдокумент. И в том селе играли свадьбу... Удивительное было время: всюду молодежь играла свадьбы.

В Киев я вернулся и радостный и грустный. Все нашлось — все документы. Но как же было не посидеть с ребятами, со старушкой! Привинтив к кителю чуть потемневший от времени первый мой орден Ленина, я отправился с докладом к Демьяну Сергеевичу Коротченко и предъявил ему свой старый партбилет. Он внимательно его рассмотрел:

— Партвзносы уплачивал все время? — Это было сказано едва ли не в шутку. Однако я имел право ответить вполне серьезно:

— Существует ведомость. Хранится в документах парткома соединения.

Я очень жалею, что тот самый мой партбилет позднее пришлось обменять. Но таково было решение партии. Сейчас снова обменяю. Стаж остается, партийность никогда меня не покидала.