— Шутишь, что ли?
— Нет, брат, не шучу. Нужна листовка для гитлеровских солдат. Решили сделать ее в стихах.
Неожиданным и очень лестным было это задание. Поужинав наскоро постной кукурузной похлебкой, Володя достал тетрадку и стал сочинять.
Еще в ноябре 1942 года Володя написал стихотворение «Верю», посвященное школьному другу Ивану Тарасенко, угнанному в Германию. Отправляя в неволю свое послание, Володя заменил «опасные» слова «фашизм», «кровь», «обман» начальными буквами и многоточием.
Письмо дошло. Володю поняли... Ивану Тарасенко удалось выжить. Он работает сейчас в Павлограде. Вот что рассказал он о стихах Володи Чумака:
«Работали мы на заводе, где ремонтировали самолеты «Ю-88». Когда стал получать от Володи стихи и письма — окрылился. Я, Трихно, Бушуев вывели из строя один готовый к отправке фюзеляж самолета. После этого у нас в лагере был повальный обыск и допросы. Затем мы все время портили крылья самолетов, засыпали в моторы песок с железными стружками. Вредили как могли, чтобы хоть на двое-трое суток оттянуть выход самолета на аэродром для испытания».
...Володя написал стихи, о которых говорил ему Степан, — обращение к немецким солдатам. Распространять их помогали немцы же — с ними еще прежде были установлены связи, — инженер Михаил Фале, мастера-строители Генрих Шлейхин, Отто Анкерман.
Однажды пришло горькое известие: Михаил Фале, Генрих Шлейхин, Отто Аккерман арестованы. Немцы заподозрили их в связях с русскими. Необходимо было спасти людей, которые успели немало помочь подпольщинам.
Чумак дал задание межиречским комсомольцам подготовить на немецком языке полсотни листовок.
— Хорошо бы с новым текстом, и еще лучше, если ввести туда обращение к итальянским и румынским солдатам. Это помогло бы ввести в заблуждение гебитскомиссара Ганса Циммермана.
Выслушав просьбу двоюродного брата, Володя молча достал из тайника, находившегося между печкой и глухой стеной, завернутый в тряпку сверток.
— Я что-то в этом духе уже написал. Если подойдет, переведем на немецкий...
Степан подвинул к себе керосиновую лампу.
— Стихотворение, кажется, написано неплохо, — дочитав до конца, сказал Степан. — Надо только в конце добавить: «Бросайте оружие! Сдавайтесь в плен! Переходите на сторону Красной Армии!» В общем, что-то в этом духе, подумай. А у меня дела.
Вернулся Степан под утро. Ребята успели написать только около тридцати листовок.
— Ладно, пока хватит. Остальные передадите Безрукавому. Распространение таких же листовок на трассе и в селах организуете сами. Старайтесь рассовывать их там, где бывает больше солдат.
Удалась хитрость Степана: убедившись в существовании неизвестной подпольной группы, Ганс Циммерман освободил Михеля. Спустя два дня об освобождении было объявлено Отто и Генриху. Однако, сняв подозрения с этой тройки, гитлеровцы удвоили энергию в поимке неуловимых подпольщиков.
8 февраля им удалось схватить комсомольца Винтора Клинича и его пятнадцатилетнего брата Колю с листовками. Ребята погибли — их застрелили при попытке к бегству.
Взбешенные неудачей — фашистам нужны были живые подпольщики, — гитлеровцы снова учинили массовые расправы. На зверства юные межиреченцы ответили еще более активным распространением новой, сочиненной Володей Чумаком стихотворной листовки «Партизаны идут»: «Ни погромы, ни муки не остановят нас в нашей мести!»
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.
Фантастический роман. Продолжение. Начало см. №№ 11 — 15.