Утром все решили проводить его на аэродром. Тащиться в такую даль! В этом не было никакой необходимости. Но всем, видно, хотелось насладиться его поражением.
...На аэродроме в кассе билетов не было. А вылет самолета через час. Ничего не обещали и на следующие рейсы. Славка довольно улыбнулся. А Митька отправился к начальнику аэропорта.
Человек, сидевший за большим столом, даже не посмотрел на него. А Митька волновался ужасно. Хотя сказал он спокойно и даже развязно:
— Вы понимаете, у меня мама приехала в Москву из Англии. Она работает в нашем посольстве.
Человек за столом поморщился, как будто с Англией у него были связаны неприятные воспоминания.
— Она приехала неожиданно и на несколько дней. Так что...
— Вам нужен билет? — прервал его начальник аэропорта и перестал морщиться. Лицо его даже приняло веселое выражение: билет, только и всего. Зачем же так длинно? Он быстро написал что-то на бумажке.
— К диспетчеру и в кассу.
Митька взял бумажку, поблагодарил, заранее наслаждаясь победой.
— Не подумайте только, что я поверил в приезд мамы-дипломата. Счастливого пути.
— Спасибо, — проговорил Митька и глотнул воздух, как рыба, выброшенная на песок.
И все-таки он с наслаждением помахал бумажкой перед изумленными лицами друзей. Считай, билет у него в кармане.
— Как это тебе удалось? — спросил Славка.
— Сказал все как есть. Решил поехать в Сибирь. Давно об этом мечтал. Начальник позвонил диспетчеру: мол, надо парню помочь. Романтик.
— Зачем ты врешь? — тихо спросила Соня. — Ну зачем ты врешь?
Она все время вела себя так, как будто ей было наплевать, что он уезжает. Может быть, она надеялась, что он никуда не уедет. И сейчас в голосе он уловил отчаяние, как тогда: «У тебя никогда не бывало такого состояния, что ты погибаешь. Еще немножечко — и все».
Он подошел к ней и поцеловал в щеку. И зачем только ребята поперлись провожать его!
Конечно, получилось паршиво. Ты едешь вместе со всеми. Живешь в одном доме. Ешь из одного котла. И вдруг срываешься и уезжаешь. Форменное дезертирство. Он сказал:
— Пока, ребята, не вешайте носы. До встречи.
Получилось так, что все были им недовольны. И никто не мог понять его. Даже мама. Она ужасно удивилась, что он так быстро вернулся. Она все время спрашивала его:
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.