Рассказ
Лапти лыковые, а кто из вас за три часа проскочит через перевал до Коканда, ну-ка! Кто из вас проскочит без отдыха из Ташкента в Алма-Ату?..» – Ну-ка, – сказал Табаков презрительно. – Кто из вас добежит до Коканда за три часа? Ящик водки тому, кто меня обгонит! Шоферы молчали, глядя на него глухо и враждебно. Но никто из них не взялся бы тягаться с Табаковым от Ангрена до Коканда, от Ташкента до Оша, от Пскента до Фрунзе и на любой другой дороге. Никто из них не взялся бы везти груз по новой горной дороге через перевал. Порожняком – можно, с грузом – нет. С грузом нельзя. Опасно с грузом.
– Что ты стоишь, как девочка? – сказал Табаков клиенту, который нерешительно топтался между тремя машинами. – Грузи своих баранов. Сто рублей, и вся любовь.
Клиент поежился. Оглянулся на угрюмых шоферов. – Что ты стоишь? – повторил Табаков. – Дешевле хочешь? Не будет тебе дешевле! Ишь, он хочет и дешево и быстро!
Один из водителей поднял голову. Тотчас в лицо ему уперся взгляд Табакова.
«Может, ты повезешь дешевле? – спрашивал этот взгляд. – Через перевал, с грузом, а? Может, ты скажешь ему, что такса вдвое меньше, а? Ну говори!..»
Но шофер ничего не сказал. Он выругался и отошел с приятелями к своей машине.
И сорвал бы Табаков сотнягу с неопытного клиента, если бы в эту минуту не выехал из переулка на базарную площадь ревущий «МАЗ» белобрысого Кольки-комсомольца. «МАЗ» – вагон с кузовом, длинным, как летний день. По-видимому, еще из кабины Колька Оценил обстановку: нахально-воинственную позу Табакова, хмурых шоферов в стороне и клиента, который подгонял баранов к табаковскому фургону.
Колька соскочил с высокой подножки, помахал водителям, лица которых засветились сдержанным интересом, и подошел к клиенту.
– Тебе куда?
– В Коканд.
– За сколько подрядился?
Клиент вновь поежился и ответил жалостно, точно ища сочувствия:
– Сто рублей... М-мм! Большие деньги!..
– Так, – сказал Колька-комсомолец и покосился на Табакова. Бледное маленькое лицо его потемнело. – Так... Опять за свое принимаешься, Волк?
Табаков равнодушно отвернулся.
– Спекулянт? – в упор обратился Колька к клиенту.
– Что?
– Ты спекулянт, я спрашиваю?
– Я спекулянт? – заволновался вдруг тот.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.