– Пятнадцать, – сказал матрос.
– А ты, видать, богатый! – бросил Табаков тем презрительным тоном, каким он всегда разговаривал с заказчиками, предложения которых не заслуживали внимания.
– Двадцать.
Табаков оглянулся на пассажира. Тот сидел, откинувшись на спинку сиденья, и напряженно смотрел вперед, сильно прищурившись.
«Смелый мальчик, – раздраженно подумал Табаков. – Гордый мальчик!.. Но ты будешь ночевать сегодня в чайхане у Пумгана. Слишком уж ты уверенный...»
И вслух сказал:
– Тридцать! – твердо зная, что ни один человек в своем уме не заплатит тридцатку за сто километров.
Матрос достал из внутреннего кармана бумажник, раскрыл его. Потом обшарил карманы форменки.
– Двадцать шесть, – сказал он.
«Вот ты у меня где – в кулаке», – подумал Табаков и тут понял, что парень этот будет ночевать сегодня дома. Потому что двадцать шесть рублей за сто километров – это слишком хорошие деньги, чтобы от них отказываться. От денег нельзя отказываться. Раз откажешься, а другой раз они от тебя откажутся.
– Все спешим, – сказал Табаков, оттягивая согласие. – Если разобраться – куда спешим?..
– А это не твое дело! – взорвался парень. – Везешь?
– Просто интересно мне посмотреть, какая будет у тебя встреча, – сказал Табаков.
Табаков вышел из кабины и открыл капот, делая вид, что вслушивается в работу мотора. Стук повторился. В одном из окон вспыхнул свет.
– Свои! – громко и радостно сказал парень.
В наступившей тишине загремел засов, женский голос ойкнул и оборвался на полуслове...
Табаков опустил капот и забрался в кабину. «Недаром спешил», – подумал он.
Вспыхнул свет еще в двух окнах.
– Недаром спешил, – тоскливо пробормотал Табаков, глядя перед собой пустыми глазами. Сунул руку в карман за папиросой. Под пальцами зашелестели оставленные матросом деньги.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.