Звезды не падают с неба

А почему, собственно, не то? И в чем это проявляется?

Сборная СССР уверенно победила на двух последних чемпионатах мира, хотя и приезжала команда на эти турниры уже без своих блистательных лидеров. На майский матч ЦСКА и «Спартака» «лишний билетик» спрашивали на станции «Парк культуры», на переходе с кольцевой линии на Кировско-Фрунзенскую, ведущую к Лужникам. Стало быть, интерес к хоккею не утрачен?

Кстати, не об этом ли свидетельствуют и бесконечные баталии мальчишек на площадке, залитой во дворе соседнего дома? Ребята сражаются едва ли не каждый день, причем в воскресенье с утра и до вечера. Играют с удовольствием, с завидным азартом. Ни один из них, насколько я знаю, не занимается в спортивной школе, но все великие энтузиасты хоккея.

Как утверждают статистики, ежегодно в соревнованиях юных хоккеистов, проводимых клубом «Золотая шайба», участвует примерно три миллиона ребят. Но я бы добавил к ним еще несколько миллионов – тех, кто играет не в командах, а только во дворе – трое на трое или четыре на четыре, а то и – вопреки правилам – семь против семи. Время таких матчей определяется извечной формулой – «до десяти голов и меняемся воротами».

Никакая статистика этих мальчишек не учитывает, но они во многом определяют подлинную массовость хоккея, и если бы только справлялась с экипировкой этой армии хоккеистов наша промышленность, если бы только хватало на всех клюшек, шайб, коньков, разнообразной спортивной амуниции...

Но вернемся в большой хоккей. Разве сегодня Игорь Ларионов и Виктор Шалимов играют хуже, умеют меньше, чем сверстники Старшинова, чем Борис Михайлов и Геннадий Цыганков, игравшие совсем недавно?

Очевидных критериев для сопоставления уровня мастерства как будто бы нет.

Правда, партнер Старшинова по сборной страны, его ровесник, трехкратный олимпийский чемпион Александр Рагулин, оценивая игру Фетисова, замечает: «Наверное, нынешние сильнейшие защитники – не только Фетисов, но и его партнер Алексей Касатонов, как и другие ведущие защитники ЦСКА и «Динамо», пошли в чем-то дальше нас. Они научились все делать чуточку быстрее, чем удавалось это игрокам обороны лет десять назад. И это естественно: к нынешним игрокам сборной предъявляются иные требования. И сегодняшние защитники должны отвечать этим требованиям. Возросли скорости, насыщенность, плотность хоккея. Теперь игроки обязаны успевать выполнять в единицу времени, за одну смену, больше тактико-технических приемов, чем мастера, выступавшие на рубеже шестидесятых и семидесятых годов. Иной хоккей – и иные мастера».

Правда, старший тренер сборной СССР Виктор Васильевич Тихонов разъясняет в интервью «Спортивной Москве»: «Существует ошибочное мнение, что хоккей как игра консервативен, стоит на месте. Может быть, с трибун его прогресс не так заметен, но уверяю вас, что уровень выдающихся мастеров, которых мы совсем недавно проводили из сборной, уже через два-три сезона будет средним для большинства игроков высшей лиги. Меняются правила, меняется система игры, шлифуются, доводятся до совершенства мельчайшие детали. Стоит остановиться, и можно безнадежно отстать...»

Наверное, Тихонов прав. С трибуны, бывая на матчах от случая к случаю, у экрана телевизора, когда отвлекают внимание то телефонный звонок, то закипающий чайник, изменения, происходящие в популярной игре, прогресс хоккея подметить труднее, чем находясь в игре, внимательно наблюдая за тем, чем живет хоккей.

Существуют, однако, и вполне очевидные, по моим представлениям, свидетельства роста мастерства нынешнего поколения хоккеистов в сравнении с тем, что знали и умели их коллеги, выступавшие в начале шестидесятых или семидесятых годов.

Одно из возможных – сопоставление результатов встреч с самым неудобным и квалифицированным соперником: С профессионалами канадо-американской Национальной хоккейной лиги.

Команда Александра Альметова и Вениамина Александрова, Бориса Майорова и Анатолия Фирсова не успела провести официальные встречи с хоккеистами НХЛ, Лишь Однажды попробовали они свои силы за океаном во встрече с профессионалами. Они играли с юниорами клуба «Монреаль канадиенс», усиленными шестью игроками взрослой команды, в числе которых был и знаменитый страж ворот Жак Плант – в ту пору было ему, правда, под сорок лет. Наши проиграли 1:2.

В 1972 году была проведена первая серия матчей с профессионалами. Из восьми матчей канадцы выиграли четыре, мы – три. Матчи показали, что уверения, касающиеся неоспоримого превосходства профессионалов над любителями, беспочвенны.

А канадцы в ту пору еще искали оправдания, какие-то объяснения своих поражений, и главное из них заключалось в ссылке на неудачное время, выбранное для проведения серии: они, мол, в отличие от советских хоккеистов не умеют, никогда не пробовали подходить к пику формы» так рано – в конце лета и в начале осени.

«Челлендж кап» («Кубок вызова») наша команда выиграла у сборной «звезд» НХЛ в самый разгар сезона, в феврале, причем в решающем матче счет оказался загадочным (для заокеанских специалистов) и почти неприличным (для рядовых болельщиков клубов НХЛ) – их команда проиграла 0:6.

Еще более обидным представляется родоначальникам мирового хоккея итог финальной встречи Кубка Канады, сыгранного в 1981 году, где наша команда обыграла канадцев 8:1. На непривычной, замечу, по размерам площадке, на поле соперника, где публика страстно поддерживала своих.

Но если команде Владислава Третьяка, Владимира Крутова, Сергея Шепелева удалось с блеском решить, ту задачу, которая была не по силам их старшим товарищам, то не вправе ли мы предположить, что нынешние «звезды» пошли дальше тех, кто определял лицо советского да и европейского хоккея в середине шестидесятых и семидесятых годов?

Согласен – хоккей стал менее эффектным, чем раньше. Сегодня едва ли возможны те впечатляющие рейды, которыми поражали воображение болельщиков Всеволод Бобров и Вениамин Александров, Анатолий Фирсов и Александр Якушев. Хоккей и хоккеисты стали квалифицированнее.

Не об этом ли, кстати, свидетельствуют и матчи прошлогоднего чемпионата мира? Возможно, любители хоккея помнят, что канадцы потеряли тогда очко в матче против итальянцев, которых, кажется, не только болельщики (что простительно), но и некоторые тренеры и хоккеисты (что совсем непростительно) не принимали всерьез, что команда Чехословакии проиграла соперникам из ФРГ. Конечно же, правы тренеры сборной СССР Виктор Васильевич Тихонов и Владимир Владимирович Юрзинов, писавшие после чемпионата мира, что команды, не претендующие на призовые места, достигли сейчас такого уровня мастерства, что в матчах с ними лидеры мирового хоккея не могут позволить себе ни малейшего послабления.