Звездочка

Он потянул Валю за руку так, что она спрыгнула со ступеньки, вскочил в автобус и тотчас выпрыгнул со своим аппаратом. Автобус тронулся.

- Что вы делаете! - вскрикнула Валя, бросаясь вслед за машиной.

- Да говорю же, чудачка, с шофером улажено... - «Чародей» крепко ухватил ее под руку. - Бежим, замерзнете...

Собственно, что ей было бояться этого Ива - на - Макара - Хакима? В сумке мятых бумажек и мелочи всего рублей на пятьдесят... Автобус ушел - не догонишь; выставят с работы - э - э, тоже не страшно... Нечего было посылать ее не в свою смену... Через минуту Валя уже бежала под арку во двор огромного восьмиэтажного дома, пронизываемая холодком бесшабашной отваги, влекомая «чародеем», которому - она чувствовала - можно довериться... «Вот расскажу девчонкам!...» - почти с восторгом думала Валя.

- Стойте! - приказал Иван - Макар - Хаким. - Сейчас мы прибудем на межпланетную станцию отважных космонавтов. Завяжите шарфом глаза.

- Не хочу!

- Завязывайте! - Сильные руки туго стянули шарфом ее лицо. - И не снимайте, пока я не разрешу! - Он несколько раз повернул девушку на месте и ввел в какой - то подъезд.

Конечно, не ракета, как уверял Иван - Макар - Хаким, а лифт поднял их. На лестничной площадке «чародей» велел подождать. Скрипнула и захлопнулась дверь. Валя приподняла над глазом повязку, но, кроме почтовых ящиков на двери, ничего рассмотреть не успела: уже открывали защелку.

- Раздевайтесь, но повязку не снимайте, - проговорил чужой голос.

Валя послушно разделась.

Коридор. Комната. Валя чутьем угадала, что ее встретила не одна пара глаз. Кто - то приглушенно прыснул. Вдруг Валю обожгла мысль, что она в стареньком платье, в валенках и смеются над нею. Она рванулась, чтобы бежать, сорвала с глаз повязку... и очутилась в лиловой колеблющейся полутьме.

Напротив нее (на стене, что ли?) мерцал оранжевый диск с марсианскими каналами. Справа светился другой, поменьше, на котором Валя без труда, как на глобусе, различила очертания Азии и Африки. Маленькие синие лампочки, в беспорядке подвешенные к потолку, изображали звезды. Все было придумано так здорово, что Вале на минуту показалось, что она в самом деле находится где - то между землей и небом.

- Внимание, внимание! - прозвучал из угла металлический голос. - Межпланетная станция сейчас совершит посадку на Марс.

За спиной Вали что - то грохнуло, оранжевый диск, как бы приближаясь, расплылся, и на его месте возникла картина фантастического города.

- Столица марсианского государства! - объявил металлический голос.

- Теперь познакомьтесь с космонавтами! Щелкнул выключатель, лиловую полутьму сменил яркий свет, и Валя, на минуту ослепленная, поднесла к глазам руку. Она стояла посреди большой комнаты с новогодним столом, с елкой, отодвинутой в угол. Ее окружали улыбающиеся парни и девушки. Иван - Макар - Хаким - его Валя сразу узнала - стоял позади других, придерживая на треноге самодельный проекционный фонарь. Не будь накрытого праздничного стола и елки, можно было бы подумать, что здесь помещалось конструкторское бюро; на стенах чертежи, на подставках какие - то аппараты. Валя догадалась, что попала в гости к студентам.

- Вношу ясность! - покрывая гул голосов, крикнул Иван - Макар - Хаким. - Гостья может находиться здесь только до двух.

Валю потащили к столу.

- Нет, нет, нет! - уперлась она, снова вспомнив про злополучные валенки.

Но недаром среди «космонавтов» находились и девушки. Они мигом смекнули, в чем дело. Валя тут же была препровождена в переднюю («Ребятам не выходить!»), а через пять минут вернулась в комнату с высоко поднятой головой.